Mandanda, titulaire ?

La question n'est pas anodine. Car si Steve Mandanda réalise un bon match face à la Roumanie, lors de la 3e journée des éliminatoires du Mondial 2010, il s'imposera comme le titulaire définitif du poste chez les Bleus. Quasiment irréprochable à l'OM, le gardien marseillais a dernièrement essuyé quelques couacs.

Steve Mandanda réalise un bon début de saison à l'OM. Seule "boulette" à son actif : cette sortie aérienne manquée samedi dernier contre Caen, qui a coûté un but aux Marseillais. Une erreur technique vite pardonnée par Pape Diouf. "Mandanda nous a tellement sauvé la mise en général que ce serait un manque de courtoisie de lui reprocher la seule faute de la saison", estimait au sortir du match le président du club. "Il n'y pas eu de mésentente sur le but, c'est une faute de main de ma part. Zubar laisse bien passer le ballon, et derrière, je suis au duel avec l'attaquant adverse et je fais une faute de main qui coûte ce but", reconnaissait le gardien phocéen. Point positif : Mandanda a livré des matches solides avec des arrêts décisifs en Ligue des Champions, que ce soit contre Liverpool (1-2) ou contre l'Atletico Madrid (1-2).

Son statut de "gardien officiel des Bleus" est-il menacé ? Comme à l'OM, la défense de l'équipe de France est friable. Mais en Bleu, Mandanda n'a pas encore démontré les mêmes qualités. Bien noté contre la Suède (2-2), ses deux dernières prestations en Autriche (1-3) et contre la Serbie (2-1), ont été jugées globalement moyennes (deux buts encaissés sur coup franc, un sur corner). Le niveau international, c'est autre chose. Personne ne doute de son talent, mais le gardien marseillais doit se comporter comme le patron de la défense. Le successeur de Grégory Coupet en équipe de France a tout intérêt à se surpasser contre les Roumains. Car son ascension fulgurante lui vaut aujourd'hui tous les regards. Il est attendu au tournant. On parle de lui au Bayern Munich.

Il peut perdre sa place aux dépens de Hugo Lloris, le gardien de l'Olympique Lyonnais. Malgré les trois buts encaissés à Rennes, Lloris enchaîne les prestations convaincantes dans les cages de Lyon. En championnat et en Ligue des champions, il est régulier. Il est difficile pour un gardien de gagner sa place de titulaire. Et il est encore plus difficile de la regagner une fois que votre remplaçant a pris votre place. Mandanda est le numéro 1 pour Raymond Domenech. Mais si le sélectionneur perdait sa place à l'issue du match Roumanie-France, est-ce que son successeur continuerait à lui faire confiance ?