Gallas préféré à Mexes

Marcel Desailly fête contre la Slovénie sa 100e sélection. Santini a choisi de titulariser à ses côtés son partenaire de club.

Les retraites internationales conjuguées de Laurent Blanc et de Frank Leboeuf posent un problème au sélectionneur. L'association Thuram-Desailly dans l'axe ne semble pas fonctionner et la méforme de Philippe Christanval à Barcelone écarte ce dernier de la palette des choix. En outre, Mickaël Silvestre a trouvé sa place sur le flanc gauche, tant en club qu'en sélection. Il n'y a donc pas d'autre alternative que d'imposer un nouveau joueur dans l'axe de la défense, aux côtés de Marcel Desailly.

Les deux principaux candidats s'appellent Philippe Mexes et William Gallas. Le premier est souvent comparé à Laurent Blanc, car il n'hésite pas à remonter le ballon et marque assez souvent avec l'AJ Auxerre. Le second est auteur d'un excellent début de saison avec son club de Chelsea, dans lequel il évolue dans l'axe central, aux côtés de... Marcel Desailly !

Entre l'option de récompenser la régularité de Mexes ou celle de privilégier la complémentarité entre les deux défenseurs de Chelsea, la première hypothèse avait la faveur des pronostics. Mais Santini aime prendre son monde à contre-pied; il a choisi de titulariser Gallas contre la Slovénie.