Maradona aura les clefs

Ce qui ressemblait à un canular est devenu la réalité. La Fédération argentine de football (AFA) appelle Diego Maradona pour redresser une sélection en perdition. Sans expérience, le capitaine de l'Argentine championne du monde 1986 devrait débuter sur le banc de la sélection face à l'Ecosse avant d'affronter la France à Marseille.

Le président de l'AFA, Julio Grondona, avait indiqué mardi qu'une réflexion était menée autour de la constitution d'une direction collégiale pour la sélection argentine : "Un seul ne peut commander (...) un système pluridirectionnel, avec un corps technique plutôt qu'un seul technicien est à l'étude", en remplacement d'Alfio Basile. Le président argentin, qui est à la direction de l'AFA depuis presque trois décennies, estime qu'avec "un seul technicien, cela ne marche pas bien. Ce n'est pas une situation dans laquelle nous travaillons bien".

La désignation d'une direction sportive collégiale à la tête de la sélection Albiceleste, un schéma inédit en Argentine, ouvrait la voie à Diego Maradona, qui s'était déclaré candidat à la succession de Basile. Le légendaire footballeur, qui fêtera jeudi ses 48 ans, a admis ces derniers jours être disposé à collaborer avec l'entraîneur des sélections de jeunes du pays, Sergio 'Checho' Batista, ou avec Miguel Angel Russo, entraîneur de San Lorenzo, leader du championnat d'ouverture. Finalement, Maradona hérite du poste en tant que "directeur technique de la sélection". L'ancien sélectionneur de l'équipe Albiceleste Carlos Bilardo a précisé que Sergio Troglio serait l'adjoint de Maradona et que lui-même occuperait une fonction de directeur général.

Le choix de Maradona constituerait une vraie surprise. Le légendaire numéro 10 de l'Argentine n'a jamais fait preuve de disposition pour un poste aussi exposé. A 48 ans, l'ancien numéro 10 n'a qu'une très faible expérience du coaching. En 1994, il passe trois mois à la tête du Mandiyu de Corrientes et l'année d'après, il prend en charge le Racing Club de Avellaneda pour quelques mois seulement. En tout et pour tour, Maradona a entraîné pendant seulement huit mois ! L'attaquant international argentin de Bordeaux Fernando Cavenaghi estime que Diego Maradona "mérite sa chance" au poste de sélectionneur. "Maradona est le meilleur joueur du monde, il mérite sa chance", a déclaré Cavenaghi, auteur mardi soir contre Le Havre (4-0) de son 6e but de la saison en L1. Le joueur bordelais, qui compte 5 sélections avec l'Argentine, estime aussi que Maradona "va apporter son expérience". "Il a joué deux finales de coupe du monde, j'espère que cela va bien marcher". Même si on peut douter des qualités de Maradona pour ce poste, il est certain que l'intégration du "Pibe de Oro" est un parfait paravent médiatique.

Son premier test sera un match amical le 19 novembre en Ecosse. Le 11 février, il sera sur le banc du Vélodrome pour rencontrer l'équipe de France.