Lâchez-vous !

Favoris au tirage au sort, les deux derniers représentants français dans une compétition européenne ne le sont plus après les matches aller. Au Vélodrome, l'Olympique de Marseille doit lâcher les chevaux pour remonter son handicap de deux buts devant les Ukrainiens du Shakhtar Donetsk, tandis que le Paris SG se déplace à Kiev pour affronter le Dynamo auteur d'un nul au Parc (0-0). Pour les deux clubs, la perspective de disputer une demi-finale européenne l'un face à l'autre devrait suffire à les motiver.

Marseille aura-t-il encore la tête à la Coupe de l'UEFA alors qu'il a pris celle de la Ligue 1 depuis dimanche ? Un entraînement musclé a provoqué le forfait de Julien Rodriguez, blessé par Modeste M'Bami. Signe que le groupe reste concentré.

Capable du pire, comme au match aller en Ukraine et en première période contre Grenoble, l'OM est aussi capable du meilleur. Quel visage offrira l'OM ce jeudi ? Les Marseillais devront inscrire au moins trois buts aux Ukrainiens pour rallier le dernier carré. Un exploit à la portée de la formation d' Eric Gerets qui possède la meilleure attaque de L1 (52 buts) et a inscrit 2,3 buts par match lors de ses sept dernières sorties. L'OM est, déjà, aussi passé par ce genre de test. Dominés (0-2) par le Deportivo La Corogne en finale aller de la Coupe Intertoto en 2005, les Olympiens avaient renversé la vapeur au retour à Marseille (5-1). "Là-bas, on aurait pu marquer un ou deux buts assez facilement mais cela n'a pas été le cas. On va essayer de se rattraper, on est capables de mettre plusieurs buts", a assuré le défenseur Julien Rodriguez.

Les Marseillais seront, cependant, bien avisés de serrer leur défense pour contenir l'efficacité de l'attaque ukrainienne.

"On ne peut jamais rien dire avant les matches, mais ça risque d'être le match le plus compliqué de la saison. Tout le monde doit se dépasser de 10 à 15% si l'on veut avoir la moindre chance de gagner contre cette équipe-là", a déclaré Eric Gerets. "Dans une certaine mesure, il faudra laisser un peu de liberté au secteur offensif" par rapport au schéma tactique qui sera mis en place, a-t-il ajouté.

Malgré sa prudence habituelle, le coach de l'OM est cependant loin d'avoir rendu les armes par avance. L'entraîneur de Donetsk, Mircea Lucescu, qui est aussi son ami, "m'a dit que la qualification n'était pas encore là parce que cela va chauffer à Marseille, et je lui ai dit qu'il avait raison", a confié Gerets.

Marseille et Paris jouent leur avenir européen lors d'une double confrontation franco-ukrainienne. Le PSG semble mieux parti face avec le Dynamo Kiev. Le club de la capitale devra gagner ou au pire faire match nul en marquant au moins un but. L'opération ne s'annonce pas facile sur la pelouse du leader indiscutable du championnat local quand le PSG semble, lui, marquer le pas en Ligue 1. S'ils n'ont pas marqué, les joueurs de la capitale ont au moins atteint un objectif: ne pas prendre de but à domicile. Ils se retrouvent ainsi dans une situation identique à celle du tour précédent où ils avaient été chercher leur qualification à Braga (1-0) après avoir fait match nul 0-0 à Paris.

Les deux autres quarts de finale retour semblent dessiner une demi-finale "100% Bundesliga", après les démonstrations à l'aller à domicile de Hambourg et du Werder Brême, sur le même score (3-1) contre Manchester City et Udinese. Udinese, 13e du Calcio, dernier représentant italien sur la scène européenne, semble avoir peu de chances de renverser la tendance. Manchester City, lui, est au bord du précipice.