Combien vaut Arshavin ?

Arsenal est en négociations avec le Zenith Saint-Pétersbourg pour s'attacher les services du Russe Andrei Arshavin, afin de pallier l'absence de Cesc Fabregas. Mais le joueur est également convoité par Tottenham, le Real Madrid, le Bayern Munich et Manchester City. Le transfert, imaginé aux alentours de 20 millions d'euros par Arsène Wenger, pourrait coûter plus cher.

Il est Russe, il est jeune (27 ans) et il fut la révélation de l'Euro 2008. Andrei Arshavin est le principal joyau disponible sur le mercato d'hiver. Et sa cote monte en flèche depuis... une semaine !

Petit retour en arrière : la semaine dernière (il y a déjà une éternité !), l'agent du joueur, Dennis Lachter, affirme qu'Arshavin va quitter le Zenith lors du mercato d'hiver. Le directeur général du Zenith, Maxim Mitrofanov, aurait fixé le prix du transfert à 20 millions de livres (21,13 millions d'euros). Le joueur affirme alors sa préférence pour le Bayern Munich, mais difficile d'accorder quelque crédit à ces propos : le club s'était opposé à un départ vers le FC Barcelone l'été dernier, malgré le désir ardent d'Arshavin de rejoindre le club catalan.

En milieu de semaine, coup de théâtre : Arsenal apprend que son meneur de jeu Cesc Fabregas sera indisponible jusqu'au mois d'avril. Il devient urgent pour Arsène Wenger de pallier à cette absence. La piste Arshavin se fait jour... et les enchères montent.

Dernier épisode : samedi, Arshavin est désigné meilleur joueur de l'ex-URSS en 2008, par un jury de 45 journalistes issus des 15 ex-républiques de l'Union soviétique. La cote du club monte encore d'un cran, et Maxim Mitrofanov se permet de refuser une offre d'Arsenal au prix qu'il avait pourtant lui-même fixé, soit 20 millions de livres. "Nous sommes disposés à le laisser partir uniquement pour une grosse somme d’argent. Nous ne parlons pas d'une oeuvre de charité nommée "Aidez Arshavin à faire que son rêve devienne réalité". Nous parlons business" a déclaré le directeur général du Zenith dans les colonnes de News of the world.

La barre serait désormais à 25 millions d'euros. Mais les enchères courent toujours. Le Real Madrid, discret sur ce dossier, pourrait revenir à la charge après l'échec des négociations avec Manchester United au sujet de Cristiano Ronaldo. Et Manchester City, en position de relégable dans le championnat anglais, annonce qu'il va dépenser des sommes folles lors du marché d'hiver. Un argument qui ne devrait pas laisser insensible les dirigeants du Zenith.