C'est une hémorragie

L'Olympique Lyonnais et Chelsea trouvent un accord pour le transfert de Florent Malouda. Une fois de plus, le championnat de France perd ses meilleurs joueurs et ne les remplace pas. Il sera délicat de demander plus d'argent aux diffuseurs dans cette situation.

La situation devient intenable. Comment les clubs de Ligue 1, déjà frileux sur le plan du jeu, pourront-ils proposer un spectacle de qualité alors que les rares talents offensifs partent à l'étranger ? Comme chaque été, la saignée est importante. Mais cette année, elle est inquiétante en regard du départ de Bordeaux d'un Julien Faubert, international de son état, pour un club comme West Ham, 15e du dernier championnat d'Angleterre...

Depuis le début du marché des transferts, la Ligue 1 a donc perdu Faubert, mais aussi Franck Ribéry (Bayern Munich), Tiago (Juventus Turin), Eric Abidal (FC Barcelone), Yaya Touré (FC Barcelone), Rio Mavuba (Villarreal), et maintenant Florent Malouda (Chelsea). Désossée par les précédentes vagues de départ, la L1 n'a plus grand chose à offrir aux autres championnats. Mais le championnat de France reste un vivier pour l'Angleterre, l'Italie et l'Espagne. Même l'Allemagne commence à lorgner sur le réservoir français. Hier, les écarts économiques expliquaient facilement pourquoi Lyon, Paris et Marseille n'étaient pas capables de retenir les meilleurs. Aujourd'hui, ce n'est plus tout à fait vrai. L'Angleterre à part, la L1 n'a pas à rougir de la comparaison avec les autres championnats. L'Etat accorde aux clubs et aux joueurs de jolies ristournes fiscales alors que Canal + déverse de l'argent comme jamais depuis trois ans. Ce qui ne suffit visiblement pas.

Même pour Lyon. L'OL annonce un budget de 200 millions d'euros cette saison. Du jamais vu en France. Et pourtant, Lyon n'arrive pas à attirer un joueur de renom. Mille excuses à Fabio Grosso. Mais le champion du monde italien n'est pas de nature à déplacer les foules. Lyon a également recruté Mathieu Bodmer, et Kader Keita. Deux bons joueurs de L1, mais pas encore des stars du football mondial. Parce que les conditions salariales sont encore plus avantageuses à l'étranger - Malouda devrait percevoir un salaire, hors primes, de 3,5 millions d'euros net par an à Chelsea - et parce que la L1 ne brille pas au niveau international, Lyon assèche le marché français, faute de pouvoir rivaliser avec les grosses écuries européennes.

Heureusement, l'Olympique de Marseille a recruté Djibril Cissé et Boudewjin Zenden. C'est-à-dire un joueur victime d'une fracture tibia-péroné il y a un an et désireux de venir à l'OM, et un international néerlandais de 31 ans, souvent blessé par le passé, libre de tout contrat. L'OM a peut-être fait deux bonnes affaires, mais le recrutement olympien démontre qu'un club français a besoin de circonstances exceptionnelles pour tenir la comparaison.

Ce nouvel exode ne pouvait pas tomber plus mal. A la fin de l'année, la Ligue de football professionnel (LFP) lancera son appel à candidatures sur les droits de retransmission du championnat. Plusieurs éléments convergent pour une baisse des Droits TV. Ce serait le coup de grâce pour la L1. A moins que les diffuseurs, Canal + en tête, accordent une dernière chance aux clubs français en leur offrant une enveloppe suffisante pour continuer à exister au niveau européen (soit le maintien au niveau actuel du contrat signé en 2005).

Pour ne pas céder à la sinistrose, il existe tout de même quelques points positifs. Financièrement, les clubs français sont sains. C'est toujours ça de pris. Deuxième point, les clubs, surtout Lyon, négocient mieux les départs. Jean-Michel Aulas voulait 25 millions d'euros pour Florent Malouda alors que la concurrence n'était pas extraordinaire autour du joueur. Il a obtenu 20 millions de la part de Chelsea, deux ans après avoir cédé au prix fort (38 millions d'euros) Michael Essien au club londonien. L'OL a ainsi engrangé un peu plus de 50 millions d'euros cet été. Et puis le marché des transferts ne sera officiellement clos que le 31 août à minuit. Il reste donc du temps pour attirer un ou deux gros poisons. L'espoir fait vivre.