A chaque sélection sa surprise

Chaque rassemblement de l'équipe de France est désormais prétexte à l'introduction d'un petit nouveau. Pour rencontrer la Slovénie et Malte, Jacques Santini fait appel à William Gallas, le défenseur de Chelsea.

Alors qu'on attendait Boumsong, Malbranque, voire Stéphane Dalmat, Jacques Santini a pris tout le monde à revers en convoquant William Gallas dans sa liste des 20 joueurs retenus pour affronter la Slovénie et Malte (12 et 16 octobre) lors des éliminatoires de l'Euro 2004.

Le défenseur de Chelsea est un bizut en équipe de France. Espoir du football français, on avait un peu perdu sa trace depuis son départ pour l'Angleterre. En défense, Santini a également appelé le joueur d'Auxerre Philippe Mexès, déjà sélectionné contre la Tunisie en amical fin août. En revanche, Philippe Christanval, qui ne joue pas avec le FC Barcelone, n'a pas été convoqué. L'ancien défenseur de l'AS Monaco semble sur la touche pour un bon moment. On notera également l'absence de Vincent Candela. Le joueur romain pâtit du mauvais début de saison de son club, l'AS Roma.

Au milieu, le joueur de Liverpool Bruno Cheyrou, qui avait disputé la fin du match contre la Tunisie, est également rappelé, au côté des incontournables Patrick Vieira, Zinedine Zidane ou Claude Makelele. Olivier Kapo (Auxerre) est aussi présent. Il évoluera peut-être avec un revenant : Olivier Dacourt (Leeds United).

En attaque, étant donné les absences prévisibles de Djibril Cissé, blessé, et de David Trezeguet, qui revient de blessure, le sélectionneur fait confiance au quatuor Sidney Govou, Thierry Henry, Steve Marlet et Sylvain Wiltord.

Enfin, chez les gardiens, Fabien Barthez, absent depuis le Mondial, fait son grand retour, tandis que Grégory Coupet (Olympique Lyonnais) a désormais pris la place du Bordelais Ulrich Ramé en tant que numéro deux.