2011, l'année Benzema

Karim Benzema a été élu joueur français de l'année 2011 lors du vote annuel organisé par France Football. Une récompense méritée pour l'attaquant, qui a franchi un cap avec le Real Madrid et les Bleus cette saison. Il devance au classement Eric Abidal et Hugo Lloris.

Si les distinctions de fin d'année prêtent souvent à débat, difficile de contester le titre qui vient d'être décerné à Karim Benzema. L'attaquant du Real Madrid a été élu meilleur joueur français de l'année 2011 par le jury de France Football, composé par les anciens lauréat. Une récompense amplement méritée. Après une première saison d'adaptation, l'ancien Lyonnais s'est fait une place au soleil au Real Madrid, profitant notamment de la blessure de Gonzalo Higuain au milieu de la saison dernière pour s'installer durablement dans le onze de départ. Auteur de 15 buts en Liga lors du dernier exercice, il a déjà trouvé le chemin des filets à 8 reprises depuis le début de la saison. Il a également franchi un nouveau palier en équipe de France. Premier choix de Laurent Blanc dès son intronisation, Benzema a pu bénéficier du soutien sans faille du sélectionneur. Avec cinq buts en Bleu ces deux dernières saisons et une grosse implication dans le jeu, le joueur de 24 ans lui a pleinement rendu sa confiance.

Blanc a toutefois préféré placer Eric Abidal premier de son classement pour le titre de meilleur joueur de l'année 2011 (Benzema arrive 2e, devant Adil rami, Mamadou Sakho et Marvin Martin). Même constat pour Lilian Thuram, Michel Platini ou encore Thierry Henry, qui ont également souligné la volonté du latéral gauche et son retour au plus haut niveau après son opération d'une tumeur au foie en mars dernier. Zinedine Zidane ou encore Franck Ribéry ont quant à eux mis Benzema en tête de leur classement. Avec 155 points récoltés, Benzema devance Eric Abidal (110) et Hugo Lloris (69). Samir Nasri, lauréat en 2010, termine au pied du podium.

Une distinction qui a bien entendu fait le bonheur du principal intéressé. "Ça me fait plaisir de gagner un trophée individuel. Quand je vois les anciens numéros 1, les Zidane, Henry et d'autres grands joueurs, ça me rend fier de les rejoindre au palmarès", a expliqué Benzema dans les colonnes de France Football, concédant que cette année 2011 était "la plus accomplie" depuis qu'il est "au Real Madrid et en équipe de France". De quoi lui permettre de viser plus haut désormais. "Mon rêve est toujours de gagner les plus grands trophées", a-t-il concédé, ajoutant qu'il avait bien ente du le Ballon d'Or en ligne de mire. "Je suis venu au Real dans ce but, poursuit-il. Je suis quelqu'un d'ambitieux. Chaque année, j'essaye de me rapprocher du Ballon d'Or ."