Mondiaux: deux champions du monde exclus

On ne badine pas avec le règlement. Les Russes Pavel Kolobkov et Svetlana Bojko, arrivés hors délai en raison d'un retard d'avion aux Championnats du monde d'escrime, qui ont débuté dimanche à La Havane, ne pourront pas défendre leurs titres à l'épée messieurs et au fleuret dames. Dans un premier temps, pour "cas de force majeure" et "par esprit sportif", le président de la Fédération internationale ( FIE), René Roch, avait décidé de les repêcher, ainsi qu'une autre fleurettiste, Ekaterina Youcheva, médaille d'argent aux Mondiaux-2002 à Lisbonne. Confronté aux protestations de quelques nations traditionnelles (Italie, Allemagne, Hongrie), M. Roch a fait marche arrière.

Les trois athlètes, dans les 16 premiers du classement de la FIE, étaient exempts des éliminatoires de leurs épreuves respectives disputées dimanche, à l'occasion de la première journée des Mondiaux 2003. Mais le règlement stipule que la veille du début des compétition, un officiel de chaque délégation doit confirmer les engagements afin d'effectuer la composition des poules de qualifications. Or, aucun officiel de la délégation russe n'était présent samedi soir pour assurer cette formalité, qui aurait d'ailleurs pu être effectuée, selon la FIE, par l'ambassadeur russe à Cuba...