L'équipe de France féminine de sabre a échoué jeudi dans sa quête de la médaille de bronze de l'épreuve par équipes des jeux Olympiques de Pékin en s'inclinant 45 à 38 face aux Etats-Unis.
Les Françaises, lauréates des deux derniers titres mondiaux et troisièmes des Championnats d'Europe 2008, étaient privées dans le match pour la troisième place de leur leader
Anne-Lise Touya, blessée au pied droit en demi-finales et remplacée par
Solenne Mary.
En demi-finales, elles s'étaient inclinées contre la Chine (45-38) qui rencontrera en finale l'Ukraine pour le premier titre olympique de l'histoire du sabre dames par équipes.
Les Etats-Unis alignaient la double championne olympique
Mariel Zagunis et les deux autres médaillées de l'épreuve individuelle, Sada Jacobson et Becca Ward.
Mal entrées dans le match avec Soléne Mary (2-5), les Françaises se sont relancées grâce à Léonore Perrus qui infligeait un sévère 7-4 à la double championne olympique Mariel Zagunis pour passer le relais à
Carole Vergne avec un retard d'un touche (9-10)
Décevante en demi-finales, Vergne matait la vice-championne olympique Sada Jacobson (6-5) et permettait à la France de repasser en tête à 15-14. Mary portait le score à 20-17, avant que Vergne ne concède un cuisant 8-2 qui permettait aux Etats-Unis de repasser en tête à 25-22, puis 30-27. Zagunis portait l'avantage à 35-28 au détriment de Vergne et Jacobson portait le score à 42-30.
"Anne-Lise a ressenti la même douleur au pied droit qui l'avait indisposé pendant les Mondiaux-2006 et qui l'avait obligé de faire une pause de cinq mois. C'est une grosse entorse au niveau du petit doigt", a expliqué Pierre Guichot, l'entraîneur français.
"Dans un premier temps, elle a dit qu'elle pouvait tirer et j'ai bien à l'échauffement qu'elle était à 80% et elle l'a avoué qu'elle n'arrivait pas à se concentrer. J'ai senti qu'il fallait la sortir", a-t-il précisé.
Avant les deux dernières épreuves d'escrime où elle est en lice (épée et sabre par équipes messieurs), l'équipe de France a décroché deux médailles, à chaque fois l'argent avec
Fabrice Jeannet (épée) et
Nicolas Lopez (sabre). Ses responsables tablaient avant Pékin sur quatre podiums.
