Le grand huit des épéistes

Les tireurs changent, les entraîneurs passent mais c'est toujours et encore la France qui l'emporte à l'épée. Les Français, invaincus à l'épée en grande compétition (jeux Olympiques et Mondiaux) depuis les JO d'Athènes, ont donc réalisé le grand huit. "Les générations sont renouvelées mais c'est difficile pour nos adversaires qui découvrent les nouveaux", explique l'ancien Jean-Michel Lucenay, 33 ans. Fil conducteur de cet incroyable parcours collectif, le Martiniquais est aussi le plus titré, avec quatre Mondiaux en or (2002/2009/2010/2011) : "J'ai vécu beaucoup de générations. Quand je suis arrivé, la culture de la gagne m'a été transmise par Jean-François Di Martino, Eric Srecki (actuel DTN), Robert Leroux. Maintenant, j'essaie de faire de même avec les jeunes".

L'entraîneur Jérôme Roussat, le 3e de la série en cours, se définit comme "l'apprenti" de ses prédécesseurs, Michel Sicard et Stéphane Riboud. "L'apprenti qui s'est moulé dans le système", dit-il. "Contre la Hongrie, on démarre mal, un peu en mode diesel, un peu endormis. Notre jeu, c'est de ne pas subir", remarque Gauthier Grumier, ex-numéro 1 mondial, qui avait à coeur de se refaire après son élimination prématurée en individuels. "On a été constants toute la journée. J'ai fait ce que j'ai pu pour mettre Gauthier dans une situation confortable pour le dernier relais de la finale face à Boczko, un tireur d'expérience", renchérit Lucenay. Comme à Sheffield, même adversaire et même punition pour la Hongrie, qui n'a pu trouver la bonne parade.

Cette médaille du plus beau métal a fait du bien à l'équipe de France qui ne comptait jusqu'à samedi que le bronze du fleurettiste Victor Sintès.