Grumier et les épéistes loin du compte

Mercredi 12 octobre 2011 - 22:25

Les épéistes français n'ont pas été à la hauteur des espérances en étant écartés prématurément, à l'image de Gauthier Grumier, N.1 mondial, de la course au podium des Championnats du monde d'escrime, mercredi à Catane, où l'Italie a conquis une 3e médaille d'or en 24 heures.

Vice-champion du monde en titre, Grumier n'avait pas hésité à proclamer ses ambitions pour le podium, visant même la plus haute marche.

Ces bonnes intentions se sont évanouies en 16e de finale face à la réalité du Kazakh Elmir Alimzhanov (14-15), spécialiste des doubles touches.

"Je me suis retrouvé face à un adversaire qui fait qu'on ne sent pas les choses. Ni moi ni l'entraîneur (Jérôme Roussat, ndr) n'avons trouvé la solution. Je suis fâché car j'étais dans la meilleure forme de ma vie", a analysé le Neversois, sociétaire du club de Levallois.

Médaille de bronze à Paris, il y a un an, Jean-Michel Lucenay a seulement franchi un tour de plus que son partenaire, coinçant en 8e de finale face au Suisse Fabian Kanter (14-15 également).

De leur côté, pour leurs premiers Mondiaux, les jeunes Yannick Borel et Ronan Gustin n'ont pu assouvir leurs ambitions.

Moins attendues, les trois sabreuses en lice n'ont pas rattrapé le coup. Marion Stoltz, benjamine (21 ans) du trio, a été la meilleure, néanmoins éliminée en 8e de finale.

Pendant que les Bleus étaient amers, les Italiens, à domicile, poursuivaient leur moisson de médailles, déjà cinq après seulement deux journées de finales. Le local Paolo Pizzo a ainsi remporté, en outsider, le titre de l'épée, faisant oublier la sortie dès les 32e de finale de Matteo Tagliarol, le champion olympique de Pékin.

Hiérarchie respectée

Si les têtes de série sont rapidement tombées à l'épée, la hiérarchie a été respectée au sabre féminin. Certes l'Américaine Mariel Zagunis, N.1 mondiale, a été défaite en finale (14-15), mais par la N.2, la Russe Sophia Velikaia. Et les deux médaillées de bronze sont classées 3 et 4 au classement de la Fédération internationale d'escrime (FEI).

Il y a eu néanmoins un peu de France dans le succès de Velikaia, entraîné par Maître Christian Bauer, désormais responsable du sabre russe (dames et messieurs). L'Alsacien est un gagnant: il avait emmené au sommet de l'Olympe successivement les sabreurs français, italiens et chinois.

Jeudi, les épéistes françaises sont espérées sur le podium, avec Maureen Nisima, tenante du titre, et l'+éternelle+ Laura Flessel, bientôt 40 ans, qui a à coeur de briller pour ses derniers Mondiaux.

"J'avais besoin de ce titre pour relâcher un peu la pression. Si je gagne à Catane, ce sera du bonus. Il y a trois ans, je voulais arrêter l'escrime", a rappelé Nisima.

Ces dames ont aussi l'occasion de faire un beau cadeau à leur entraîneur Stéphane Riboud, bloqué dans son hôtel de Catane par des problèmes de dos. L'adjoint Rudy Naejus a été admis en urgence, mercredi, dans un avion à destination de la Sicile.