Rodriguez change de statut

Joaquim Rodriguez ne baisse pas pavillon. Alors qu'Alberto Contador paraissait s'envoler vers la victoire, le porteur du maillot rouge remporte la 14e étape de la Vuelta, à Puerto de Ancares. Une victoire dans une étape de montagne relevée qui lui permet de consolider sa première place au classement général.

Déjà vainqueur lors des 6e et 12e étapes, Joaquim Rodriguez a une fois de plus bien géré son effort dans la difficulté finale, le col d'Ancares, pour l'emporter légèrement détaché devant ses compatriotes Alberto Contador (Saxo-Bank), 2e à 5 secondes, et Alejandro Valverde (Movistar), 3e à 13 secondes.

Outsider jusqu'ici, le coureur de Katusha devient un sérieux prétendant à la victoire finale. Lui qui a remporté trois victoires d'étape depuis le départ du Tour d'Espagne. Alors que tous attendaient un duel Contador-Froome (Sky) sur les routes espagnoles, c'est finalement un mano a mano Rodriguez-Contador qui semble se dessiner. Grâce aux bonifications, Rodriguez porte son avance au général sur Contador à 22 secondes. Valverde et Froome se disputent la 3e place du podium, tous deux ex-aequo à 1 minute 41 secondes de Rodriguez.

Pourtant, c'est Contador qui, le premier, avait pris les choses en main samedi. Après avoir porté une première attaque à 3,5 kilomètres du but, qui décramponnait Froome mais pas Rodriguez ni Valverde, Contador remettait ça un peu plus loin. Cette fois-ci, "el Pistolero" paraissait s'envoler seul vers les cimes. Mais derrière, Rodriguez, bien déterminé à ne pas perdre son maillot rouge, revenait parfaitement dans le dernier kilomètre et déposait Contador au sprint. "Alberto m'a mis à rude épreuve aujourd'hui. Ses attaques sont impressionnantes de puissance. Mais quand j'ai vu que je l'avais toujours en point de mire à cent mètres et qu'il ne restait qu'un kilomètre, une bonne distance pour moi, je me suis dit que je pouvais le rattraper", expliquait après coup le leader du général.