Parcours Tour d'Espagne, les réactions

Le Tour d'Espagne 2012, dont le parcours a été dévoilé mercredi à Pampelune (nord), est "super exigeant" selon l'Espagnol Juan José Cobo, le vainqueur de l'édition 2011. "Cette Vuelta est super exigeante. Peut-être même trop exigeante pour moi", a déclaré mercredi à l'AFP Juan José Cobo, vainqueur-surprise du Tour d'Espagne 2011.

L'Espagnol de 30 ans, qui vient de rejoindre l'équipe Movistar, s'est notamment dit "impressionné" par le bloc de trois étapes dans les Asturies à la mi-course, chacune marquée par une arrivée en altitude. "Je pense que les trois jours dans les Asturies vont être décisifs pour cette Vuelta. Ce parcours est peut-être même trop relevé pour moi", a déclaré le coureur avant de relativiser: "Mais bon, quand j'ai gagné la Vuelta l'année dernière dans l'Angliru, je ne pensais pas non plus être capable de le faire".

Cobo, dont l'objectif principal est cette année le Tour de France, espère tout de même arriver suffisamment frais sur la Vuelta pour pouvoir y défendre son titre. "J'ai prévu une première partie de saison assez light de manière à arriver frais sur le Tour et pouvoir durer jusqu'à la Vuelta", a-t-il expliqué.

Faisant cette année équipe avec le "revenant" Alejandro Valderde, qui a purgé une suspension de deux ans pour son implication dans l'affaire de dopage Puerto, Cobo a dit espérer pouvoir faire la Vuelta en compagnie de Valverde. "J'espère qu'à nous deux, nous pourrons imprimer notre rythme à la course. Mais il faut également surveiller Joaquim (Rodriguez) qui sera certainement l'une des roues à prendre dans cette Vuelta".

Le coureur cycliste espagnol Joaquim Rodriguez a pour sa part estimé lors de la présentation de la Vuelta 2012 qu'Alberto Contador serait "le grand favori" s'il prenait cette saison le départ du Tour d'Espagne. "S'il est là, Alberto Contador sera le grand favori, et de loin", a affirmé le petit grimpeur de l'équipe russe Katusha, qui figure également parmi les possibles vainqueurs du Tour d'Espagne 2012.

"Purito" Rodriguez, 31 ans, a expliqué mercredi que la première partie de sa saison serait composée des classiques et du Tour d'Italie, qu'il avait terminé à une 5e place en 2011. "Mes premiers objectifs de la saison seront les classiques puis le Giro. L'année dernière, j'ai fait cinquième. Pourquoi ne pas le gagner cette année?", a affirmé le Catalan.

En fonction de son état de forme, Rodriguez déciderait ensuite de la suite de son programme. Tout en confiant déjà que le parcours de la Vuelta 2012 l'attire.

"Il y a de belles arrivées en côte, nerveuses, comme je les aime. Et la part de contre-la-montre individuel, un cauchemar pour moi, est limitée", a détaillé le coureur espagnol qui en 2011, avait terminé 19e de la Vuelta, mais en y remportant deux étapes.