Fuglsang, 1er maillot rouge

L'équipe luxembourgeoise Leopard-Trek a remporté samedi la 1re étape de la Vuelta, un contre-la-montre par équipes de 13,5 km au parcours assez technique autour de Benidorm. Le Danois Jakob Fuglsang s'empare du maillot rouge de leader.

Leopard-Trek, avec un temps de 16'30, a devancé l'équipe italienne Liquigas, 2e à 4 secondes, et les Américains de HTC, 3e à 9 secondes. Les Liquigas de l'Italien Vincenzo Nibali, vainqueur sortant de l'épreuve, signent un bon chrono en cédant seulement quatre secondes à l'équipe luxembourgeoise.

Janez Brajkovic et Andreas Klöden, leaders de l'équipe américaine RadioShack, et Bradley Wiggins, fleuron de l'équipe anglaise Sky, ont en revanche déjà fait une mauvaise opération dans cette première étape. Radioshack a terminé 14e, à 29 secondes des Leopard, ce retard s'expliquant en partie par les problèmes de chaîne que le Slovène Janez Brajkovic a connus dès sa sortie de la rampe de lancement du contre-la-montre. Quant à Sky, l'équipe anglaise accuse déjà un retard de 42 secondes sur les Leopard. Piètre résultat également pour les coureurs de l'équipe Geox et leurs deux leaders Denis Menchov et Carlos Sastre, qui ont déjà perdu 43 secondes sur les premiers.

Les autres candidats à la victoire finale, les grimpeurs Rodriguez et Anton, auront limité la casse: Rodriguez (Katusha) pointe à 25 secondes, Anton et les Euskaltel à 28 secondes.

Dimanche, la 2e étape de la Vuelta emmènera le peloton de La Nucia à Playas de Orihuela, le long d'un parcours de 174 km au profil assez plat qui devrait faire le bonheur des sprinteurs.