Voeckler face à un cheval

Comme Jimmy Casper et Jimmy Engoulven, Thomas Jimmy Casper et Jimmy Voeckler va tester sa pointe de vitesse sur un hippodrome face à un cheval. Le héros du Tour de France s'y essaiera aujourd'hui sur l'hippodrome de la Malbrande aux Sables-d'Olonne à l'occasion de la 30e édition du Grand National du Trot, Tour de France des trotteurs. Il sera confronté à l'un des meilleurs jockeys de France, Eric Raffin, et son cheval Othello Bourbon. Voeckler et Raffin s'élanceront ensemble, quelques centaines de mètres avant la ligne de départ réelle qu'ils devraient passer au même moment, pour entamer les 380 m de course en ligne droite. La démonstration se déroulera en deux, voire trois manches s'il faut départager les deux compétiteurs.

Voeckler explique avoir accepté ce défi avant le Tour de France, par "curiosité". "Sportivement, je dois avouer que ça n'a pas beaucoup d'intérêt", reconnaît-il dans Le Parisien. "Ce n'est qu'à 25 km de chez moi. Ma famille sera là, mon fils pourra me voir courir. Nous passerons ensuite la soirée sur place. Ça va être sympa", continue le coureur. Le porteur du maillot jaune sur la Grande Boucle n'en fait pas une question d'argent. "Je ne cours pas pour l'argent. L'important, aujourd'hui, est de me faire plaisir et de passer un bon moment", explique-t-il. "Je suis beaucoup moins bien rémunéré que pour un critérium, précise Voeckler. Et les récompenses pendant les critériums ne sont déjà pas bien grosses, c'est dire..."

Ce type de duel tourne rarement à l'avantage du cycliste avec des distances trop importantes à couvrir et souvent une piste de sable peu roulante à vélo. Mais cette fois, le leader de l'équipe Europcar s'élancera sur une piste d'asphalte parallèle au gazon où trottera l'attelage.