Victoire de Popovych

Après Serhiy Honchar à Rennes, un autre ukrainien s'impose sur les routes du Tour de France. Yaroslav Popovych (Discovery Channel) l'emporte à Carcassonne lors de la 12e étape, disputée à 46,15 km/h de moyenne. Il devance Alessandro Ballan (Lampre) et Oscar Freire (Rabobank).

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L'Ukrainien Yaroslav Popovych sauve le Tour de France de l'équipe Discovery Channel en remportant la 12e étape, Luchon-Carcassonne (211,5 km). Après la déconvenue collective la veille de l'équipe américaine, l'ancienne formation de Lance Armstrong a perdu aujourd'hui l'Italien Paolo Savoldelli, blessé au visage et au dos la veille en rentrant à son hôtel.

La bonne échappée s'est formée après le km 95. Quatre hommes se dégagent : Yaroslav Popovych (Discovery Channel), Alessandro Ballan (Lampre), Oscar Freire (Rabobank) et le Français Christophe Le Mevel (Crédit Agricole). Malgré la présence de Freire devant, les équipes de sprinters ne roulent pas. Dans le final, Popovych craint le sprint avec l'Espagnol et préfère terminer en solitaire. Il attaque à plusieurs reprises dans les derniers kilomètres. Le Mevel est rapidement éliminé. A force d'attaquer, l'Ukrainien se détache et remporte sa première victoire sur le Tour de France. L'Italien Alessandro Ballan prend la deuxième place, à près d'une trentaine de secondes, devant Freire, déjà vainqueur à deux reprises depuis le départ du Tour. La quatrième place revient au Français.

Le porteur du maillot jaune, l'Américain Floyd Landis (Phonak), a franchi la ligne au sein du peloton, à 4'25" du vainqueur. Le haut du classement général reste inchangé après cette étape de transition. Mais Popovych remonte de la 23e à la 10e place, à 4'15" de Landis.