Vaitkus souffle la victoire à Bettini

Le Lituanien Tomas Vaitkus (AG2R) remporte de justesse la 9e étape du Tour d'Italie entre Francavilla al mare et Termoli (127 km), devant le champion olympique, l'Italien Paolo Bettini.

La photo-finish a été nécessaire pour départager Tomas Vaitkus et Bettini, lequel a levé les bras après avoir franchi la ligne en croyant avoir gagné. Vaitkus, âgé de 24 ans, enlève le plus important succès de sa carrière professionnelle entamée en 2003. Il s'était classé dans les huit premiers des trois sprints massifs déjà disputés depuis le départ (6e, 8e, 3e). L'Allemand Olaf Pollack, troisième, a terminé presque sur la même ligne dans ce sprint.

Le classement général reste inchangé avec l'Italien Ivan Basso (CSC) porteur du maillot rose.

L'échappée du jour a été conduite par l'Ukrainien Yuriy Krivtsov, parti à l'avant dès le 5e kilomètre avec le Français Cyrille Monnerais. Krivtsov a été rejoint une centaine de kilomètres plus loin. Dans les côtes de fin de parcours, Bettini a durci la course afin de distancer McEwen. L'Australien est parvenu à reprendre place dans le peloton pour le sprint mais a sans doute payé ses efforts.