Peter Sagan (Tinkoff) remporte la 100e édition du Tour des Flandres. Le champion du monde, déjà vainqueur de Gand-Wevelgem la semaine dernière, résiste au retour de Fabian Cancellara (Trek) et Sep Vanmarcke (Lotto Jumbo). Le coureur slovaque signe ainsi pour la première fois son nom au palmarès d’une grande classique.
Avant même que les hostilités ne démarrent, certains outsiders restent sur le bord de la route. Des chutes ont ruiné les chances d’Arnaud Démare (FDJ), Tiesj Benoot (Lotto) et Greg Van Avermaet (BMC). Le Français abandonnera après 100 km. En larmes, le coureur de la BMC, qui est tombé en même temps que quatre autres de ses coéquipiers, s’est fracturé la clavicule. L’un des hommes forts de ce début de saison se voit contraint au repos forcé, et manquera Paris-Roubaix dimanche prochain.
Ce sont aussi ces aléas de course, parfois injustes, qui forgent la légende du Ronde, tout comme les ascensions du Vieux-Quaremont, du Paterberg, mais aussi du Koppenberg. C’est dans ce mont mythique aux pentes ardues (600m à 11.6% de moyenne) que
C’est lors de l’ascension du Koppenberg (600 m à 11,6% de moyenne) que les cadors sont sortis du lot et partent à la poursuite de l’échappée du jour, composée de six coureurs. Peter Sagan, fort de sa première victoire avec le maillot arc-en-ciel la semaine dernière sur Gand-Wevelgem, est intenable. A 30 kilomètres de l’arrivée, il accélère et emmène avec lui l’ancien champion du monde Michal Kwiatkowski. Sep Vanmarcke (Lotto Jumbo) embarque le pas. Ce trio prend rapidement de l’avances. Fabian Cancellara mène la chasse. Ils sont désormais huit en tête de course : Sagan, Kwiatkowski, Vanmarcke, Greipel, Vandenbergh, Van Baarle, Erviti, et Claeys. A seize kilomètres de l’arrivée, les hommes de tête montent pour la dernière fois le Vieux-Quarement. Sagan accélère, seulement suivi par Vanmarcke. C’est aussi dans cette ascension que Cancellara décide de porter l’attaque. Le Suisse rejoint rapidement Vanmarcke, lâché par Sagan. Le Slovaque résiste tant bien que mal à Spartacus. Il parvient même à grappiller du temps, et peut prendre le temps de savourer sa première victoire dans une grande classique.
Sagan a précédé d’une vingtaine de secondes le Suisse, qui espérait, pour sa dernière participation à une course qu’il a gagnée trois fois, accrocher seul le record des victoires. Le Belge Sep Vanmarcke a pris la troisième place au terme des 255 kilomètres. Le vainqueur de l’année passée, le Norvégien Alexander Kristoff, a réglé un premier groupe pour la quatrième place, à une cinquantaine de secondes.