Sans surprise, Thomas Voecklet a reçu le prix de la combativité pour son échappée en compagnie de l’Espagnol Luis Angel Mate Mardones lors de la 4e étape du Tour de France, Le Touquet-Paris-Plage/Lille (163,5 km).
Dix ans jour pour jour après que l’Alsacien se soit emparé d’un maillot jaune qu’il avait gardé 10 jours durant, c’est lui qui a été le grand animateur de cette 4e étape. Le chouchou des Français s’est extrait du peloton des les premiers kilomètres, en compagnie de l’Espagnol Luis Angel Mate Mardones. Après avoir attendu son camarade d’échappée, victime d’une première crevaison, Voeckler a du se résoudre à filer en solitaire après une seconde mésaventure similaire pour l’Espagnol. Embarqué dans un numéro en solitaire dont il a le secret, et alors que l’affaire semblait mal embarquée, il a eu le panache de pousser l’effort jusqu’au bout et n’a été repris par le peloton qu’à 16km de l’arrivée.
J’avais décidé de partir ce matin, pour dérouiller un peu le moteur. Je suis un diésel, j’ai 35 ans, j’ai besoin de me chauffer, a expliqué Voeckler. Je n’avais pas d’illusion sur mes chances d’aller au bout, mais je me suis vraiment fait plaisir aujourd’hui. L’étape de demain (mercredi) ne nous fait pas peur, mais il y a forcément de l’appréhension. Le but pour nous sera de faire en sorte que Pierre (Rolland) soit dans de bonnes conditions et perde le moins de temps possible.