Un Tour qui a du punch

Les organisateurs du Tour de France ont dévoilé la carte du parcours 2012 de la Grande Boucle. Le prochain Tour de France, qui partira le 30 juin de Liège, en Belgique, et arrivera le 22 juillet à Paris , comportera près de 100 kilomètres de contre-la-montre, une part en très nette augmentation par rapport aux années récentes. La course connaîtra trois arrivées au sommet, dont deux inédites à la Planche des Belles Filles, dans les Vosges, et à Peyragudes, dans les Pyrénées.

Pour la quatrième fois de son histoire, en 99 éditions, le Tour s'élancera de Belgique. Dans la Province de Liège puis dans le nord de la France, les routes "bosselées" donneront aux puncheurs l'occasion de s'exprimer. Et avant la fin de la première semaine, les prétendants au titre pourront rentrer déjà dans une confrontation directe, et surtout créer des écarts s'ils exploitent l'arrivée inédite dans la station de la Planche des Belles Filles (7e étape - samedi 7 juillet), ou encore le final de l'étape de Porrentruy (8e étape - Dimanche 8 juillet), en plein Jura Suisse.

Il leur faudra également prendre ses responsabilités sur les étapes alpestres et pyrénéennes, dessinées sur des formats dynamiques. Les 140 kilomètres à couvrir entre Albertville et La Toussuire - Les Sybelles ne laisseront aucun répit aux malheureux qui auront choisi l'attentisme. Côté Pyrénées, la découverte du Mur de Péguère, juste avant de plonger sur Foix, puis l'enchaînement Aubisque-Tourmalet-Aspin-Peyresourde sur l'étape de Bagnères-de-Luchon (16e étape - mercredi 18 juillet), et enfin l'arrivée à Peyragudes (17e étape - jeudi 19 juillet), donneront aussi aux grimpeurs l'opportunité de briller. Le passage à l'action leur sera obligatoire, sachant que sur le prologue de Liège, puis les étapes de Besançon (9e étape - lundi 9 juillet) et de Chartres (19e étape - samedi 21 juillet), ils devront défendre leurs positions contre la montre pendant près de 100 kilomètres.

Les intentions des organisateurs sont claires. Le parcours du Tour de France 2012, dévoilé ce matin au Palais des Congrès de Paris, met l'accent sur le potentiel des massifs intermédiaires, négligés par le passé. Christian Prudhomme parie sur des nouveautés, et sur le tempérament des coureurs, pour maintenir la course au Maillot Jaune indécise le plus longtemps possible.