Les temps forts du Tour 2012

Au moins onze étapes sur les 21 que comporte le Tour de France 2012 peuvent se révéler piégeuses ou déterminantes. Revue de détails.

Liège - Liège (prologue - 30 juin) : parcours tout plat, rappelant l'exercice gagné par le Suisse Fabian Cancellara en 2004 dans les artères de la Cité ardente. Premiers écarts en perspective.

Orchies - Boulogne-sur-Mer (3e étape - 3 juillet) : les monts du Boulonnais (trois côtes dans les 18 derniers km) précèdent l'arrivée jugée en côte, comme lors du Championnat de France 2010.

Tomblaine - La Planche des Belles Filles (7e étape - 7 juillet) : la montée finale de quelque 6 kilomètres, au sud du Ballon d'Alsace, affiche plus de 8% de pente. Avec des passages à 13%, et plus encore dans les 300 derniers mètres.

Belfort - Porrentruy (8e étape - 8 juillet) : la côte du Passage de la Douleur, en début de parcours, donne le ton. Six ascensions au total figurent au programme, la dernière étant un vrai mur (Col de la Croix) à 15 kilomètres de l'arrivée.

Arc-et-Senans - Besançon (9e étape - 9 juillet) : premier long "chrono", de 38 kilomètres, à partir du site de la saline royale d'Arc-et-Senas, classé par l'Unesco. La route passe par une vraie côte pour rejoindre Besançon.

Mâcon - Bellegarde-sur-Valserine (10e étape - 11 juillet) : le Grand Colombier, le grand col du sud du Jura, est enfin visité par le Tour. Long, pentu, spectaculaire, il est distant au sommet de 43 kilomètres de l'arrivée, le plus souvent en descente.

Albertville - La Toussuire (11e étape - 12 juillet) : l'étape-reine des Alpes, à la distance réduite (140 km), propose deux "monuments", la Madeleine et la Croix-de-Fer par le versant du Glandon. Suivent le Mollard et la montée finale vers la station savoyarde.

Limoux - Foix (14e étape - 15 juillet) : le port de Lers, méconnu, a déjà été emprunté. En revanche, le mur de Péguère, avec des passages extrêmes (jusqu'à 18 %), est une nouveauté dans cette étape d'ouverture des Pyrénées, côté Ariège.

Pau - Bagnères-de-Luchon (16e étape - 18 juillet) : les quatre cols historiques des Pyrénées (Aubisque, Tourmalet, Aspin, Peyresourde) sont au rendez-vous sur la route traditionnelle du Tour reliant Pau à Luchon.

Bagnères-de-Luchon - Peyragudes (17e étape - 19 juillet) : montées et descentes se succèdent sur les 50 derniers kilomètres. Le port de Balès mène à Peyresourde puis à la courte montée vers l'arrivée inédite de Peyragudes.

Chartres (19e étape - 21 juillet) : les rouleurs ont une dernière opportunité à la veille de l'arrivée à Paris. Le parcours, long (52 km) et plat à travers la Beauce, leur est entièrement favorable dans ce contre-la-montre individuel.