Les équipes retenues pour le Tour

ASO, organisateur du Tour de France, a officialisé mardi la liste des 22 équipes appelées à participer à la prochaine Grande Boucle (3 au 25 juillet), sans Skil, Vacansoleil et Saur-Sojasun.

Outre les seize équipes ProTour, qui étaient déjà assurées de courir la Grande Boucle, six formations ont reçu une invitation : BMC ( Cadel Evans), Radioshack (Lance Armstrong), Sky (Bradley Wiggins), Cervelo (Heinrich Haussler, Carlos Sastre), Garmin (Christian Vande Velde, David Millar) et Katusha (Robbie McEwen, Filippo Pozzato).

L'équipe française Saur-Sojasun et la formation néerlandaise Vacansoleil des frères Romain et Brice Feillu n'ont donc pas été retenues dans la liste des 22 équipes invitées à participer au Tour de France 2010. La formation américaine BMC, qui a recruté à l'intersaison le champion du monde australien Cadel Evans, a en revanche obtenu son billet.

Cette décision est une déception pour Vacansoleil, qui avait engagé les frères Feillu cette saison dans l'espoir d'obtenir une invitation pour le Tour. Romain le sprinteur (25 ans), a porté durant une journée du maillot jaune en 2008, et Brice le grimpeur (24 ans), a remporté l'étape pyrénéenne à Andorre-Arcalis en 2009.

C'est aussi une déception pour Saur-Sojasun, l'équipe de Stéphane Heulot, une formation 100% française avec Jimmy Casper pour chef de file. "C'est vrai que c'était un objectif essentiel et l'on ne peut pas se satisfaire de cette
décision" analyse Stéphane Heulot. "Les critères de sélection et les règles du jeu n'ont jamais été définis très clairement. Il n'y a pas à être +mauvais perdant+, tout simplement parce qu'il n'y a pas eu de match. C'est la vie, c'est comme ça. Le cyclisme du passé a prévalu sur une équipe d'avenir. On nous a fait croire que sportivement il y avait une compétition, alors que visiblement le dossier était plié depuis de longues semaines".

A partir de 2011, conformément à l'accord conclu entre les organisateurs des Grands Tours et l'Union Cycliste Internationale, les 17 premières équipes du classement mondial établi fin 2010, en fonction des performances sportives des équipes, seront sélectionnées d'office. Les autres groupes sportifs bénéficieront de wilds cards délivrées par les organisateurs.