Le Tour sans Boonen

Tom Boonen doit renoncer au Tour de France, dont le départ sera donné le 3e juillet prochain depuis Rotterdam, aux Pays-Bas. Le champion de Belgique est victime d'une tendinite à un genou. C'est un coup dur pour l'équipe Quick Step, dont il était le leader désigné pour la Grande Boucle.

Vainqueur de six étapes sur la Grand Boucle entre 2004 et 2007, Tom Boonen n'enrichira pas son palmarès cette année. Le leader belge de la Quick Step doit déclarer forfait pour le tour à cause d'une vilaine tendinite à un genou. Il ne pourra pas davantage défendre son titre de champion de Belgique, dimanche.

Boonen misait beaucoup sur cette édition 2010 du Tour de France pour renouer avec le succès dans cette épreuve-reine, où il n'a plus brillé depuis 2007 et un maillot vert ramené à Paris. Leader désigné par Quick Step cette année, il entendait être compétitif pour le classement à points, mais aussi et surtout pour remporter une ou plusieurs étapes et ainsi débloquer son compteur resté 6 étapes remportées sur le Tour entre 2004 et 2007.

Tom Boonen a contracté sa blessure durant le Tour de Californie. Blessure qui s'est ravivée la semaine dernière sur le Tour de Suisse, lorsque le Belge a de nouveau été victime d'une chute.

L'ENFANT MAUDIT DE LA GRANDE BOUCLE

En 2008, Boonen avait été privé de Tour de France pour une sombre affaire de cocaïne. La saison dernière, il n'était "pas le bienvenu" mais avait forcé la main des organisateurs en justice. Mais une maladie l'avait contraint a abandonné lors de la 14e étape. Cette année, il comptait prendre sa revanche sur le destin... peine perdue, cette fois pour cause de blessure.

A 29 ans, ce nouveau coup dur assombrit la carrière de Boonen, qui misait beaucoup sur ce Tour 2010 pour revenir au premier plan. Le parcours était, disait-on, "propice à mettre en valeur ses qualités". Quick Step doit désormais lui désigner un remplaçant... et revoir ses ambitions à la baisse.