Lance Armstrong y sera

L'Américain Lance Armstrong, qui est actuellement en stage de préparation avec son équipe Astana aux Canaries, a confirmé lundi sa participation au Tour de France 2009.

Lance Armstrong annonce sa participation au Tour de France 2009, affirme l'équipe Astana sur son site, sans autres précisions. Agé de 37 ans, Le septuple vainqueur de l'épreuve (1999 à 2005) avait annoncé en septembre son retour à la compétition pour 2009 sous le maillot de la formation Astana dirigée par Johan Bruyneel, le Belge avec lequel il a fait équipe à partir de fin 1998. Mais il avait jusque-là laissé planer le doute sur sa participation à la Grande Boucle 2009.

"J'ai beaucoup de respect pour cette épreuve et je suis optimiste en raison de la nouvelle direction (du Tour)", a indiqué lundi Armstrong dans une interview sur le site internet du journal Le Parisien.

ARMSTRONG ET CONTADOR SE DECOUVRENT

L'équipe Astana, avec Armstrong et l'Espagnol Alberto Contador, vainqueur du Tour 2007, a débuté lundi sa préparation pour la saison prochaine sur l'île de Tenerife, aux Canaries. Ce rassemblement est l'occasion de la première rencontre entre Armstrong et Contador, 25 ans.

Les coureurs, qui se sont exercés sur plusieurs parcours, avec notamment des descentes et des ascensions sur les flancs du volcan Teide, doivent rester sur place jusqu'au 8 décembre, une rencontre avec la presse étant prévue jeudi.

En début de saison, Armstrong a prévu de reprendre en janvier au Tour Down Under en Australie puis de disputer en février le Tour de Californie.