Le Britannique Mark Cavendish (Dimension Data) a remporté au sprint la 3e étape du Tour de France. Sa deuxième victoire depuis le départ, la 28e de sa carrière sur la Grande Boucle. Il rejoint ainsi Bernard Hinault au palmarès.
Mark Cavendish a devancé l’Allemand Andre Greipel (Lotto) à la photo-finish et le Français Bryan Coquard (Direct Energie). Ce 28e sprint gagnant propulse le Britannique, qui est âgé de 31 ans, au deuxième rang des vainqueurs d’étape, à égalité avec le quintuple vainqueur de l’épreuve Bernard Hinault. Seul, Eddy Merckx a fait mieux, avec 34 étapes à son palmarès.
Le duel entre Cavendish et Greipel, deux anciens coéquipiers, a rejeté en partie dans l’ombre la troisième place de Bryan Coquard. Dans ce sprint majeur, le jeune Français (24 ans) a fait mieux que le porteur du maillot jaune et champion du monde en titre, le Slovaque Peter Sagan (4e). Le final sous tension a éclipsé aussi les longues heures qui l’ont précédé, une partie de campagne pour le peloton. Derrière Armindo Fonseca, seul en tête dès la sortie du port de Granville, les coureurs ont profité de la traversée du bocage pour pédaler
tranquillement, deviser et sourire. On retrouve aujourd’hui un Tour de France comme on l’a connu dans le passé: on roule tranquille, on s’arrête faire la bise aux amis, aux parents. Les gens sont heureux, s’est félicité Marc Madiot, le manager de la FDJ, tout content de pouvoir s’attarder dans sa bourgade de Rénazé (Mayenne).A la moyenne historiquement basse de… 33,6 km/h (dans les quatre premières heures), Fonseca, un des régionaux du parcours, a ouvert la course. Il a attendu ensuite Thomas Voeckler, qui était parti en chasse malgré les longues lignes droites qui auraient pu décourager la tentative. Le duo, formé à 82 kilomètres de l’arrivée, a provoqué enfin la réaction du peloton. L’écart s’est stabilisé à une quarantaine de secondes jusqu’à l’approche d’Angers. A 37 ans, Voeckler a gardé intact son tempérament offensif. Une fois encore, l’ancien champion de France a tiré la langue pour s’efforcer de résister, avec Fonseca, au retour du peloton. Mais la jonction a été réalisée à 8 kilomètres du château du roi René.
Au classement général, pas de changement. Le Slovaque Peter Sagan (Tinkoff) conserve le maillot jaune.
Les principaux vainqueurs d’étapes du Tour de France
34: Eddy Merckx (BEL), entre 1969 et 1975
28: Bernard Hinault (FRA), entre 1978 et 1986
Mark Cavendish (GBR), entre 2008 et 2016
25: André Leducq (FRA), entre 1927 et 1938
22: André Darrigade (FRA), entre 1953 et 1964
20: Nicolas Frantz (LUX), entre 1924 et 1929
19: François Faber (LUX), entre 1908 et 1914