Cavendish est bien là !

Mark Cavendish (HTC) devance le champion de Belgique, Philippe Gilbert à Cap Fréhel. Le Britannique remporte sa 16e victoire d'étape sur le Tour de France. Pour le maillot jaune, Thor Hushovd conserve la tête.

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Grand absent de ce début de Tour de France, Mark Cavendish sort de sa boîte à la faveur de la 5e étape pour s'imposer au Cap Fréhel. Le coureur de HTC-Columbia est passé devant à 150 mètres de l'arrivée pour devancer dans les derniers mètres le Belge Philippe Gilbert et l'Espagnol Jose Joaquin Rojas. C'est la 5e victoire cette année de Cavendish, la 72e de sa carrière et la 16e sur les routes du Tour de France.

L'étape a été marquée de nombreuses chutes. La principale contraignant le Slovène Janez Brajkovic à l'abandon au kilomètre 71. Quelques instants plus tard, l'Espagnol Alberto Contador s'est retrouvé lui aussi à terre. Le maillot déchiré, il a changé de vélo et a réintégré un petit groupe comprenant notamment le Néerlandais Robert Gesink, attardé par une chute précédemment, pour reprendre sa place dans le peloton. A 62 kilomètres de l'arrivée, le Belge Tom Boonen est resté au sol. Touché à l'épaule, il est remonté sur le vélo afin de terminer l'étape. Le champion du Danemark, Nicki Sörensen, a chuté lui aussi par la suite, apparemment à cause d'une moto, mais il a pu repartir. Enfin, le champion de France du contre-la-montre, Christophe Kern, a pour sa part jeté l'éponge après la mi-course. L'Alsacien souffrait d'une tendinite au genou gauche.

Au classement général, pas de changement. Thor Hushovd conserve la tête, devant Cadel Evans (+1") et Franck Schleck (+4"). Le maillot vert reste, pour un petit point seulement, la propriété de Jose Joaquin Rojas. Grâce notamment à sa 9e place au sprint intermédiaire, l'Espagnol devance Gilbert (10e au sprint l'intermédiaire). La troisième place du classement par points est occupée par Cadel Evans.