L’Italien Andrea Guardini (Astana) a pris les commandes de la sixième édition du Tour d’Oman en remportant mardi au sprint la première étape, son premier succès en 2015 après quatre podiums obtenus au cours des deux semaines précédentes.
Cette étape inaugurale de 161 km, entre Bayt al Naman Castle et Al Wutayyah, s’est conclue par un sprint massif. Au bout d’une ligne droite de 400 mètres en faux plat montant, Andrea Guardini s’est montré plus fort que le Belge Tom Boonen et un autre Italien, Matteo Pelucchi. C’est enfin mon heure. Au Qatar, j’étais vraiment bon. Je suis en forme depuis le début de la saison à Dubaï. J’étais passé vraiment tout près de la victoire, a réagi Guardini, deuxième à deux reprises la semaine dernière dans l’émirat, et auteur d’une deuxième et d’une troisième places auparavant à Dubaï. J’ai pris la roue de Boonen et j’y suis allé à fond dans les cent derniers mètres. Cette fois, le timing était parfait.
Au classement général, l’Italien de 25 ans compte 4 secondes d’avance sur Boonen, et 5 sur l’Autrichien Patrick Konrad, troisième, qui faisait partie de l’échappée de quatre coureurs reprise par le peloton en deuxième partie de course.
Mercredi, la deuxième étape, la plus longue de l’épreuve (195,5 km), conduira le peloton d’Al Hazm Castle à Al Bustan et comporte une côte à franchir dans les cinq derniers kilomètres.