Nieve au bout de l'effort

L'Espagnol Mikel Nieve (Euskaltel) remporte la 15e étape du Tour d'Italie, dimanche au refuge Gardeccia dans les Dolomites, après plus de 7 heures d'effort avec cinq cols à franchir tout au long des 229 kilomètres du parcours avec la pluie en invitée sur les sommets.

Mikel Nieve signe la deuxième victoire en deux jours pour l'équipe basque Euskaltel, au lendemain du succès d'Igor Anton au Monte Zoncolan. L'Espagnol, qui fêtera jeudi son 27e anniversaire, s'est imposé pour la première fois dans le Giro. L'an passé, il avait enlevé une étape de montagne de la Vuelta.

Sur la ligne, Nieve a précédé de 1'41" l'Italien Stefano Garzelli, qu'il a rejoint au pied de la montée finale pour le distancer sur les premières rampes, à 5,6 kilomètres de l'arrivée. Les deux coureurs étaient partis de loin dans une échappée-fleuve d'une vingtaine de coureurs lancée dès la première heure de cette journée-marathon. Derrière eux, Alberto Contador (Saxo Bank) a attaqué lui aussi sur les premières rampes menant au refuge Gardeccia. Le Castillan, troisième de l'étape à 1'51", a grignoté une dizaine de secondes à l'Italien Michele Scarponi au général.

L'Italien Vincenzo Nibali, qui avait attaqué Contador dans la descente du Giau, à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée, pour compter jusqu'à 35 secondes d'avance, a été distancé dans le Passo Fedaia, le grand col du massif de la Marmolada. Nibali est revenu sur le groupe Contador avant d'être distancé de nouveau dans la montée finale. Autre victime du jour, Anton, qui occupait la troisième place du Giro au départ de Conegliano, a lâché plusieurs minutes.

Au général, Contador précède désormais Scarponi de 4'20" à sept jours de l'arrivée à Milan. Nibali, troisième, compte 5'11" de retard.