Les équipes au départ

L'Italien Michele Scarponi, vainqueur de deux étapes l'année passée, est le fer de lance de l'équipe italienne Androni dans le Giro. L'Italien Francesco Ginanni, qui a souffert d'allergie samedi dernier au GP de Larciano, n'a pas été retenu. Le grimpeur colombien José Serpa figure dans le groupe.

L'équipe française Bbox alignera le Japonais Yukiya Arashiro et l'ancien champion de France Thomas Voeckler.

Voeckler, passé près d'un succès d'étape l'année passée (derrière le Belge Philippe Gilbert), courra le Tour d'Italie pour la quatrième fois de sa carrière. La formation française présentera aussi le routier-sprinteur William Bonnet, vainqueur d'étape sur Paris-Nice en mars.

L'Italien Marzio Bruseghin, troisième du Giro 2008, conduit l'équipe Caisse d'Epargne.

L'équipe CSF (2e division) compte en priorité sur ses deux chefs de file italiens, le grimpeur Domenico Pozzovivo et le sprinteur Sacha Modolo.

Pozzovivo (27 ans), au gabarit poids plume (1,65 m pour 53 kg), a gagné l'étape d'Alpe di Pampeago au récent Tour du Trentin. "Il a montré qu'il était actuellement le meilleur grimpeur italien", a estimé le manager Bruno Reberberi.

Modolo, néo-professionnel de 22 ans, s'est révélé cette saison en prenant la 4e place de Milan-Sanremo.

L'Espagnol Carlos Sastre, candidat à la victoire finale (maillot rose), emmène l'équipe Cervélo. Le vainqueur du Tour de France 2008 a pris l'année passée la quatrième place du classement final du Giro (avant le déclassement pour dopage de l'Italien Danilo Di Luca) et a gagné deux étapes de prestige, dans deux arrivées en altitude, au Monte Petrano et au Vésuve.

Le grimpeur français David Moncoutié découvrira à l'âge de 35 ans le Tour d'Italie sous le maillot de la formation Cofidis. Moncoutié, meilleur grimpeur de la Vuelta ces deux dernières années, sera le chef de file de l'équipe française qui présentera également le Colombien Leondado Duque au départ.

L'Allemand Andre Greipel, vainqueur de cinq étapes du récent Tour de Turquie, emmène l'équipe Columbia. Greipel a déjà gagné une étape du Giro, en 2008, alors qu'il était le lanceur de son coéquipier britannique Mark Cavendish.

La formation américaine a prévu également d'aligner le rouleur italien Marco Pinotti, vainqueur mardi du prologue du Tour de Romandie, et un autre spécialiste du contre-la-montre, le Tchèque Frantisek Rabon.

La plus jeune équipe de l'élite, la formation espagnole Footon, présente un groupe de 25 ans de moyenne d'âge.

Les Américains Tyler Farrar et Christian Vande Velde, ainsi que l'Ecossais David Millar, sont alignés par l'équipe Garmin dans le Giro. Le groupe américain avait enlevé le contre-la-montre par équipes en 2008.

Garmin a prévu de présenter également le grand espoir de la poursuite, l'Australien Jack Bobridge qui disputera pour la première fois de sa carrière un grand tour, et son compatriote Cameron Meyer, triple médaillé d'or des récents Championnats du monde sur piste.

Le Russe Vladimir Karpets (Katusha) a demandé et obtenu de participer au prochain Tour d'Italie, suite à sa cinquième place du Tour de Romandie.
L'équipe Katusha au Giro:

L'Italien Gilberto Simoni figure à côté d'un autre ancien vainqueur du Giro, son compatriote Damiano Cunego, dans l'équipe Lampre. Simoni, double vainqueur de l'épreuve (2001 et 2003), était hésitant après avoir joué les utilités lors du récent Tour du Trentin, sa première course sous le maillot de Lampre pour son retour au sein de cette formation.

Agé de 38 ans, le coureur trentin retrouve ainsi Cunego avec lequel il avait vécu une cohabitation difficile en 2004 lorsque le Véronais avait ramené le maillot rose.

En plus des deux anciens lauréats, Lampre présente le sprinteur italien Alessandro Petacchi, qui compte 26 succès d'étape depuis 2003 (dont 5 annulés pour contrôle positif en 2007).

L'Espagnol Daniel Moreno sera le coureur chargé d'assurer une place au classement général pour l'équipe belge Omega Pharma. "Il a préféré le Giro et le Tour à sa Vuelta nationale", a souligné Marc Sergeant, manager de la formation. "Le choix du Giro a été déterminé par la dernière semaine, particulièrement difficile, qui devrait lui permettre de viser un bon classement final". Moreno, 28 ans, s'est classé 11e de la Vuelta en septembre dernier.

L'équipe belge Quick Step présente une dominante italienne. Cinq coureurs italiens (Cataldo, Facci, Reda, Tosatto, Velo) côtoient un Français, Jérôme Pineau, un Biélorusse, Branislau Samoilau, un Belge, Wouter Weylandt, et un Néerlandais, Addy Engels, lequel participera à son huitième Giro, un record pour un coureur de son pays.

"Weylandt sera notre atout dans les étapes de plaine favorables aux sprinteurs", a annoncé le directeur sportif Davide Bramati en soulignant que sa formation chercherait avant tout à créer les opportunités pour un succès d'étape.

Pour ses débuts dans un grand tour, l'équipe Sky mise sur le Britannique Bradley Wiggins dès le contre-la-montre d'ouverture. Champion olympique de poursuite en titre, Wiggins revient sur le Giro un an après s'être signalé pour la première fois en montagne dans les cols italiens, quelques semaines avant de prendre la quatrième place du Tour de France.

Le rouleur britannique, qui a fait du Tour son objectif prioritaire de la saison, aura notamment à ses côtés deux sprinteurs, le Néo-Zélandais Greg Henderson et l'Australien Chris Sutton.

Le Britannique Chris Froome, qui a chuté mardi dans le prologue du Tour de Romandie et a abandonné l'épreuve suisse, a été déclaré bon pour le service.

L'équipe danoise Saxo Bank se présentera au départ sans aucun de ses leaders, le Suisse Fabian Cancellara et les frères luxembourgeois Andy et Frank Schleck.

La formation de Bjarne Riis a prévu d'aligner le grimpeur danois Chris Anker Sörensen et le rouleur suédois Gustav Larsson dans la course rose.