Di Luca fait le break

L'Italien Danilo Di Luca (LPR) a remporté la dixième étape du Tour d'Italie cycliste, mardi à Pinerolo, et a conforté son maillot rose de leader. Au général, il possède désormais 1'20 d'avance sur Denis Menchov et plus de 4 minutes sur Lance Armstrong, qui n'occupe que la 25e place.

Danilo Di Luca est sorti dans le final pour précéder d'une dizaine de secondes un petit groupe réglé par l'Italien Franco Pellizotti.

Le Russe Denis Menchov a pris la troisième place devant l'Espagnol Carlos Sastre au terme des 262 kilomètres de cette étape, la plus longue du Giro.

L'Italien Ivan Basso et l'Américain Levi Leipheimer, ainsi que l'Australien Michael Rogers, ont franchi la ligne avec une trentaine de secondes de retard par rapport à Di Luca, qui a empoché de surcroît les 20 secondes de bonification.

Au classement général provisoire, l'Italien précède désormais Menchov de 1 min 20 sec et Rogers de 1 min 33 sec. Leipheimer compte 1 min 40 sec de retard sur le leader, Basso 2 min 03 sec.

Le Suédois Thomas Lövkvist, qui occupait la deuxième place du classement au départ de Cuneo, a lâché près de deux minutes dans ce final ébouriffant.

En revanche, l'Américain Lance Armstrong, légèrement décroché dans la dernière montée (Pramartino), est parvenu à terminer l'étape au sein du groupe Basso-Leipheimer.

Durant cette journée ensoleillée, l'Italien Stefano Garzelli a mené une longue échappée engagée dès la première ascension, le Mont-Cenis, vers la mi-course.

Garzelli est passé en tête également au sommet de Sestrière (Km 200), le point le plus haut atteint par l'épreuve cette année à plus de 2000 mètres d'altitude.

Le vainqueur du Giro 2000 a été rejoint à 25 kilomètres de l'arrivée par ses premiers poursuivants, l'Italien Giovanni Visconti et l'Ukrainien Andriy Grivko.

De nouveau seul en tête dans la montée de Pramartino, à moins de 11 kilomètres de la ligne, Garzelli est alors resté dans le groupe des favoris lancé à la poursuite de Pellizotti, qui avait pris les devants.

Di Luca a distancé Basso et Leipheimer dans cette descente puis a forcé l'allure dans la dernière côte, située à 3,5 kilomètres de l'arrivée pour se distancer ses compagnons (Pellizotti, Menchov, Sastre, Arroyo) et enlever son deuxième succès depuis le départ, après celui de San Martino di Castrozza (4e étape).

Agé de 33 ans, le coureur des Abruzzes a remporté sa 8e étape dans le Giro.

ARMSTRONG VA DE MIEUX EN MIEUX

Lance Armstrong va de mieux en mieux dans le Giro, a estimé le porteur du maillot rose, l'Italien Danilo Di Luca, après son succès d'étape.

Invité à désigner les favoris du contre-la-montre des Cinqueterre, jeudi, le leader du Giro a inclus le coureur américain dans le lot des favoris.

"Ce sera une belle lutte entre Leipheimer, Rogers, Lövkvist, Menchov. Et aussi Armstrong qui va crescendo dans ce Giro", a déclaré Di Luca.

"Lance a conduit le peloton pendant une bonne partie du premier col de l'étape (Mont-Cenis), le plus dur du parcours", a relevé le maillot rose.

Armstrong, qui a pris la 13e place de l'étape, occupe la 18e place du classement général après 10 jours de course, à près de cinq minutes et demie du leader.

Mercredi, la 11e étape relie Turin à Arenzano, près de Gênes, où l'arrivée est jugée en bord de mer après la descente du Turchino.