Contador sacré, Gadret quatrième

Dimanche 29 mai 2011 - 18:06

L'Espagnol Alberto Contador a remporté dimanche à Milan la 94e édition du Tour d'Italie, dont il a dominé outrancièrement le parcours très montagneux. John Gadret s'est classé quatrième, le meilleur résultat pour un coureur français dans un grand tour depuis dix ans. Contador va tenter un doublé historique Giro-Tour de France, sous réserve qu'il puisse participer à la Grande Boucle malgré son affaire de dopage pendante devant le Tribunal arbitral du sport.

Alberto Contador, troisième de la dernière étape, s'est adjugé sa deuxième victoire dans le Giro en deux participations, trois ans après avoir réalisé des débuts victorieux dans la course rose. Le Madrilène, qui est âgé de 28 ans, pourrait désormais s'attaquer un "doublé" Giro-Tour qui n'a pas été accompli depuis 1998.

Contador est invaincu dans les grands tours depuis 2007, sous réserve que le Tribunal arbitral du sport (TAS) ne le sanctionne pas pour un contrôle antidopage positif du Tour 2010 pour lequel sa fédération l'a "blanchi".

L'Ecossais David Millar (Garmin) a enlevé la 21e et dernière étape, un contre-la-montre plat de 26 kilomètres, dans les rues de Milan.

L'Italien Michele Scarponi a pris la deuxième place du classement final, au terme des 3.265 kilomètres parcourus depuis le départ de Turin le 7 mai, devant son compatriote Vincenzo Nibali.

Dans ce Giro, présenté comme le plus montagneux de l'histoire avec huit arrivées en altitude, Contador s'est affirmé dès le premier grand rendez-vous. Vainqueur de la 9e étape sur les pentes de l'Etna, il a endossé alors le maillot rose de leader qu'il a porté ensuite jusqu'au bout.

Millar vainqueur du "chrono"

Dans les Alpes, l'Espagnol a confirmé sa supériorité. Il s'est satisfait de places d'honneur derrière le grimpeur vénézuélien José Rujano (Grossglöckner) puis derrière les Espagnols Igor Anton (Zoncolan) et Mikel Nieve (Gardeccia) avant de gagner mardi dernier le contre-la-montre en côte de Nevegal.

Scarponi et Nibali, qui ambitionnaient de succéder à leur compatriote Ivan Basso, le vainqueur de l'année passée (absent cette fois), se sont résignés à lutter pour la deuxième place finalement dévolue au plus âgé (31 ans), relégué à plus de six minutes par Contador.

Nibali, le vainqueur de la dernière Vuelta, est le plus jeune du podium final (26 ans), distancé pour finir de près de 7 minutes par Contador.

Dans l'ultime étape, la seule conçue pour les seuls rouleurs, Millar s'est imposé à la moyenne de 51,627 km/h. Le Britannique, qui a conquis brièvement le maillot rose au soir de l'accident mortel du Belge Wouter Weylandt (3e étape), a battu le Danois Alex Rasmussen de 7 secondes.

Contador, crédité du meilleur temps au premier pointage intermédiaire (Km 8,9), s'est classé troisième (à 36 sec de Millar) sur la ligne d'arrivée installée au coeur de Milan, devant le Duomo.

Le Madrilène s'est relevé dans la ligne droite pour savourer son succès et faire son geste favori de "Pistolero". "Inoubliable", a commenté Contador après l'arrivée.

"Né pour faire du vélo"

"Il est né pour faire du vélo". La formule de son directeur sportif Fabrizio Guidi résume le style fluide d'Alberto Contador, le grimpeur espagnol vainqueur dimanche d'un Tour d'Italie hyper-montagneux.

A 28 ans, le Madrilène semble toucher à son sommet, quatre ans après un succès précoce dans le Tour de France en 2007. Depuis cette victoire obtenue après le départ honteux du Danois Michael Rasmussen, avec lequel il avait fait presque jeu égal dans les Pyrénées, Contador a réalisé un quasi-sans faute... sur le vélo.

Giro (2008, 2011), Tour (2009, 2010), Vuelta (2008). A cinq reprises, le Castillan a disputé et gagné les grands tours, sous réserve de la décision du Tribunal arbitral du sport (TAS) qui doit trancher de son contrôle antidopage positif de juillet dernier en France.

Contador a intégré le cercle restreint des coureurs qui ont remporté ces courses de référence de trois semaines. Ils sont cinq seulement dans toute l'histoire du cyclisme (avec Anquetil, Merckx, Gimondi, Hinault).

Miguel Indurain, le métronome espagnol des années 1990, n'a jamais remporté la Vuelta. Plus récemment, Lance Armstrong, avec lequel Contador a supporté une cohabitation épuisante en 2009, s'est limité au Tour et à ses retombées mondiales.

Facilité désarmante

A l'inverse des coureurs programmés sur un seul objectif, Contador entend tenir son rang dans les autres épreuves. "Il ne conçoit pas de faire de la figuration", explique l'un de ses proches, membre du clan essentiellement familial qui entoure le coureur de Pinto, une banlieue de Madrid.

Contador, pour autant, ne se veut pas "cannibale", comme le fut Eddy Merckx voici une quarantaine d'années. Coureur de sang-froid, il sait composer des alliances, d'autant plus utiles que son équipe (Saxo Bank) sur le Giro a montré ses limites en montagne. Il sait aussi faire preuve de générosité en course, comme il l'a montré pendant le Giro envers son ancien équipier italien Paolo Tiralongo. Ces éléments expliquent la faveur dont bénéficie l'Espagnol dans le peloton même si sa désarmante facilité dans le Giro a parfois laissé perplexe.

Le natif de Madrid, la capitale que ses parents Francisco et Francisca ont rejointe quatre ans avant sa naissance, est un homme prudent. Il prend soin de se mettre le public de son côté. Quitte à devoir supporter des sifflets au Zoncolan, à cause du malentendu de l'annulation du Crostis.

Mais, pour être passé par d'autres épreuves, la maladie (paralysie cérébrale) de son frère cadet Raul, l'opération au cerveau qu'il a lui-même subie en 2004, Contador sait faire face.