Le leader de l’équipe Groupama-FDJ, Rudy Molard, a malheureusement dû abandonner le Tour Down Under après une chute survenue lors de la troisième étape. La chute impliquant plusieurs coureurs d’Astana, ainsi que le champion d’Australie Luke Plapp, a eu lieu dans l’un des premiers virages de la descente vers Campbelltown.
Malgré la quatrième place encourageante de son sprinteur néo-zélandais Laurence Pithie lors de cette étape remportée par Sam Welsford (Bora-hansgrohe), l’équipe Groupama-FDJ a été affectée par l’abandon de Rudy Molard, qui constituait un sérieux prétendant au classement général de la compétition. Rudy Molard, âgé de 34 ans, a été transporté à l’hôpital où les examens ont révélé qu’il souffrait d’une commotion cérébrale avec des plaies multiples et importantes. Heureusement, aucune fracture n’a été décelée. Le médecin de l’équipe, Jacky Maillot, a précisé qu’il restera au minimum 24 heures en observation.
Cette chute est un coup dur supplémentaire pour l’équipe de Marc Madiot, qui avait déjà dû faire face à la perte de Paul Penhoët, victime d’une rupture des ligaments croisés d’un genou en début de mois, et d’Ignatas Konovalovas, souffrant de douleurs au dos avant le départ de la course en Australie. La situation de Luke Plapp, touché sur le flanc gauche, compromet également ses chances pour le classement général, le reléguant à neuf minutes du vainqueur de l’étape. La course continue avec des défis supplémentaires pour l’équipe Groupama-FDJ, qui devra s’adapter à ces circonstances inattendues.