Quick Step suspend Boonen

L'équipe cycliste Quick Step a annoncé samedi dans un communiqué qu'elle "suspendait son coureur Tom Boonen de toutes compétitions", suite au récent contrôle positif à la cocaïne de ce dernier, confirmé samedi par la justice belge. "Quick Step annonce que Tom Boonen a été suspendu pour toutes les prochaines compétitions, avec effet immédiat", indique le communiqué.

"L'encadrement de l'équipe étudie attentivement la situation avec les sponsors et évaluera durant le week-end si de nouvelles dispositions doivent être prises", conclu Quick Step.

Tom Boonen a subi hors-compétition un contrôle positif à la cocaïne le 24 ou 25 avril dernier, contrôle effectué par la Communauté flamande de Belgique. L'année passée, le 25 mai, le sprinter belge avait déjà été pris de la même manière.

Le champion du monde 2005 ne sera en principe pas sanctionné sportivement, la cocaïne n'étant pas interdite par les instances sportives en dehors des périodes de course. Par contre, Boonen risque des poursuites pénales pour récidive. Et plus que tout, l'image du cycliste est définitivement salie.

"L'image de Tom Boonen a définitivement pâli", a expliqué samedi le directeur général de la Fédération belge de cyclisme (LVB), Tom Van Damme, après le nouveau contrôle positif à la cocaïne subi par le coureur de l'équipe Quick Step.

"C'est une triste affaire. Je regrette surtout le manque du sens de responsabilité d'une figure comme Tom Boonen", a indiqué Tom Van Damme cité par l'agence Belga.

"Je ne veux plus parler de la fonction d'exemple de Tom Boonen. Déjà passablement écornée l'année dernière, son image a définitivement pâli cette fois. Tom Boonen ne peut plus se retrancher derrière des problèmes privés. Avec ce qu'il gagne, il n'a pas fait son devoir", a-t-il poursuivi.

Le dirigeant belge a estimé que cette affaire est "une gifle" pour les responsables de l'équipe Quick Step.

"Douze mois après les événements de l'an dernier, on ne peut plus minimiser l'affaire. Je ne comprends d'ailleurs pas comment sa direction a pu le soutenir l'an dernier. Dans les autres équipes, il aurait déjà été dehors", a-t-il conclu.