Quick Step et Omega Pharma fusionnent

Les équipes belges Quick Step et Omega Pharma-Lotto ont annoncé lundi leur fusion prochaine. Tom Boonen et Sylvain Chavanel, qui appartiennent à la première, pourraient ainsi se retrouver bientôt coéquipier de Philippe Gilbert et Jurgen Van den Broeck, qui appartiennent à la deuxième.

Cette nouvelle grande équipe belge sera rebaptisée Team Omega Pharma-Quick Step et dirigée par Patrick Lefevere qui est l'actuel manager de Quick Step. La fusion et la nouvelle appellation seront effectives au 1er janvier 2012, précise Quick Step dans un communiqué.

On ignore pour l'heure ce qu'il adviendra des effectifs respectifs des deux équipes. On imagine que plusieurs coureurs seront priés de faire leur valise. Le très courtisés Philippe Gilbert, considéré comme le meilleur coureur de classiques au monde, restera-il le chef de file de cette nouvelle équipe fusionnée ? Impossible à dire à ce stade.

Cet accord a été réalisé au niveau des deux co-sponsors. Omega Pharma, qui oeuvre dans les domaine des médicaments sans ordonnance et des produits cosmétiques, et Quick Step, leader des parquets, devraient cohabiter durant trois années. Omega Pharma se réserve toutefois une option sur la dernière année de contrat.

Cette fusion n'est qu'une demi-surprise. Elle évite la disparition pure et simple de l'équipe Omega Pharma-Lotto, dont les deux sponsors ne souhaitaient plus assumer le budget. Le Lotto qui est la Loterie nationale belge reportera son budget de sponsoring sur une équipe de jeunes.