Arnaud Démare, champion de France sur route en titre, défendra son bien dimanche, sur le circuit vendéen de Chantonnay.
Sacré l’an dernier, le sprinteur Arnaud Démare aura fort à faire pour conserver son maillot de champion de France. D’abord, parce qu’il est loin d’être acquis que l’arrivée se règlera au sprint. Ensuite, parce que le coureur de la FDJ.fr a connu un début de saison difficile. Une victoire d’étape sur le Tour de Belgique, le 29 mai dernier, est sa seul satisfaction cette année. Certes, il n’a pas été épargné par les ennuis mécaniques, tant sur Paris-Roubaix que lors du Tour des Flandres. Mais Démare, même s’il a l’avenir devant lui – il n’a que 23 ans – a perdu de sa superbe.
Un parcours taillé pour un baroudeur
Du reste, l’intéressé lui-même ne se place pas comme favori (pour mieux le devenir en fin de course ?) et cite volontiers un baroudeur comme vainqueur désigné de ce parcours vallonné, comme Tony Gallopin ou encore Julian Alaphilippe. Thomas Voeckler pourrait également créer une (demi) surprise, sur le terrain de l’un de ses précédents succès, en 2010.