Van Avermaet vainqueur surprise

Dimanche 9 octobre 2011 - 17:50

Le Belge Greg Van Avermaet (BMC) a remporté la 105e édition de la classique cycliste Paris-Tours, courue dimanche sur la distance de 230,5 kilomètres, en devançant au sprint l'Italien Marco Marcato (Vacansoleil). La troisième place est revenue au Danois Kasper Klostergaard-Larsen (Saxo Bank).

Les favoris, le Britannique Mark Cavendish, récent champion du monde, et le Belge Philippe Gilbert, vainqueur en 2008 et 2009, ont été piégés à l'arrière, dans le peloton. Greg Van Avermaet, 26 ans, natif de Lokeren, a notamment remporté une étape du Tour d'Espagne en 2008. Il offre à la Belgique sa 40e victoire dans Paris-Tours, et succède à l'Espagnol Oscar Freire au palmarès.

Van Avermaet et Marcato sont sortis d'un groupe de 21 coureurs, en contre derrière le Français Arnaud Gérard, qui avait attaqué à 15 km de l'arrivée. Les deux hommes ont repris et déposé le coureur de la FDJ au bas de la côte de l'Epan, à 7 km de l'arrivée. Ils ont profité des efforts désorganisés de leurs poursuivants pour rallier l'arrivée, où Van Avermaet, un très honnête sprinteur, n'a laissé aucune chance à Marcato, victime d'une crampe à une jambe.

Le peloton avait été surpris à 40 km de l'arrivée par l'attaque de 15 coureurs, qui ont ensuite repris une échappée initiale de 7 hommes. Les efforts pour revenir de l'équipe HTC de Cavendish, un peu désunie, et la tentative de contre de Gilbert ont été vains.

Un parcours modifié

La modification du parcours final de la classique offrait "plus de possibilités aux coureurs pour s'exprimer" et pouvait s'avérer moins favorable aux sprinteurs, avait estimé samedi le directeur sportif de l'épreuve. "On a un final peut-être un peu moins dur, mais techniquement plus difficile", avait expliqué François Lemarchand à l'AFP. "Ca peut favoriser un baroudeur, un coureur échappé, tout un tas de coureurs qui auparavant haïssaient les arrivées au sprint." Bien vu. C'est effectivement un coureur que l'on n'attendait pas qui s'est imposé devant les favoris.

En raison de l'installation du tramway dans la cité tourangelle, la fin du tracé a dû être modifiée. La longue ligne droite sur l'avenue de Grammont, où est jugée l'arrivée, a été réduite de 2600 m à 660 m, et l'une des trois côtes situées dans les dix derniers kilomètres a été supprimée.