Le cadeau d'adieu de Gilbert

En guise de cadeau d'adieu à son équipe la Française des Jeux, le Belge Philippe Gilbert remporte la 102e édition de la classique Paris-Tours.

"Je le lui avais promis (NDLR : à Marc Madiot) depuis le mois de mai", a raconté le coureur wallon, pour sa dernière apparition dans un grand rendez-vous sous le maillot du trèfle, avant de rejoindre l'année prochaine l'équipe belge Silence.

En connaisseur des lieux, Philippe Gilbert est sorti du peloton, dans l'avant-dernière côte du parcours, à 6 kilomètres de l'arrivée, dans le sillage de l'Italien Filippo Pozzato. A la différence de son compagnon et de l'Espagnol Oscar Freire, qui avait senti le danger, il est parvenu à revenir ensuite sur le petit groupe qui s'était projeté à l'avant, à 16 kilomètres de l'arrivée, à l'initiative du Français Sébastien Turgot. Comme un symbole, Gilbert a conclu le travail de son coéquipier Mickaël Delage, le Français qui l'accompagnera l'an prochain dans sa nouvelle formation, pour obtenir à 26 ans son succès le plus marquant de sa carrière après deux victoires dans le Het Volk. Gilbert a devancé au sprint ses quatre compagnons d'échappée au terme des 252 kilomètres. Un autre Belge, Jan Kuyckx, a pris la deuxième place devant le Français Sébastien Turgot et Nicolas Vogondy.

Le premier peloton a franchi la ligne avec quelques secondes de retard sur Gilbert et ses compagnons.