Cyclisme / Paris-Nice

Déclarations

Thomas Voeckler (FRA/Europcar), vainqueur de l'étape: "Cela fait quelques années que je me lance dans des échappées dont certaines vont au bout. Mais elles peuvent aller au bout sans que je gagne ! J'ai discuté avec les autres, on s'est entendu pour garder des forces et tout donner après la dernière montée à moins que le peloton soit trop proche. De Gendt ? c'était le plus fort mais c'était son intérêt de rouler. Je suis content qu'on ait réussi, que des coureurs qui se lancent dans le boulot comme on dit soient récompensés. Paris-Nice n'est pas fini mais il est d'ores et déjà réussi. J'aurais signé avant le départ pour ça. Si on enlève le contre-la-montre et les deux premières étapes pour les sprinteurs, il reste cinq étapes à gagner. On peut dire cette fois que c'est mon meilleur début de saison. Je prends de plus en plus de plaisir à faire du vélo. Ce dont je rêve ? Rien ne me fait rêver, je ne suis pas un rêveur, mais je ne m'interdis rien. Je fais du vélo comme j'aime, à ma manière."

Thomas De Gendt (BEL/Vacansoleil), nouveau leader: "J'ai senti dès le début de l'étape que j'avais de très bonnes jambes. Quand j'ai vu Voeckler passer à l'attaque, j'ai sauté dans sa roue. On est parti assez facilement. Les compliments de Voeckler ? ça me fait plaisir. Mais, si je n'avais pas été dans le coup pour le maillot jaune, j'aurais peut-être couru différemment et, qui sait, nous aurions peut-être été repris. La prochaine étape ? Il faudra survivre et bien sûr récupérer des efforts. La dernière montée me fait peur car on annonce des pentes de 10 %. A 6 ou 7 %, ça va mais au-delà... Si ça passe, je peux bien faire ensuite dans le contre-la-montre, ça me permettrait de viser un top 10 au final."

Richie Porte (AUS/Saxo Bank): "Les premiers jours de course ont été trépidants et notre moral en a pris un coup quand Sebastian (Haedo) a été accidenté et a dû abandonner. Mads (Christensen) et Brian (Vandborg) m'ont protégé pendant toute l'étape, j'ai confiance pour la prochaine étape qui s'annonce dure. Je pense être en bonne forme."

Voeckler n'est plus vierge sur Paris-Nice

Mercredi 9 mars 2011 - 19:28

Thomas Voeckler (Europcar) remporte pour la première fois de sa carrière une étape sur Paris-Nice. Le champion de France s'est imposé lors de la 4e étape, à Belleville.

Thomas Voeckler a devancé ses compagnons d'une échappée lancée dès les premiers kilomètres de cette étape ensoleillée de 191 kilomètres dans les monts du Beaujolais. Rémi Pauriol a pris la deuxième place devant le Belge Thomas de Gendt (Vacansoleil), qui reprend le maillot de leader, et Rémy Di Grégorio. L'Australien Heinrich Haussler a réglé le peloton, une douzaine de secondes plus tard.

L'échappée formée dès le 6e kilomètre a possédé jusqu'à 5:15 au 65e kilomètre. Le groupe, qui comptait aussi le Belge Francis De Greef (distancé dans le final), a basculé au sommet de la dernière difficulté, à 35 kilomètres de l'arrivée, avec 1:15 d'avance. Les quatre rescapés, le plus souvent menés par De Gendt, intéressé par la prise du maillot jaune, ont su résister à la poursuite du peloton, sur des routes vallonnées, pour se disputer la victoire d'étape. Au sprint, jugé en faux-plat montant, Voeckler a devancé nettement Pauriol et a enlevé son troisième succès de la saison, après une étape du Tour méditerranéen et le classement final de et du Tour du Haut-Var. "Je participe à Paris-Nice depuis 2003 et je n'avais pas encore gagné d'étape, c'est vraiment la délivrance", s'est félicité le champion de France à l'arrivée.

Il accède également à la deuxième place du classement général, à 10 secondes de De Gendt.