Martin enlève Paris-Nice

Tony Martin remporte Paris-Nice, au terme de la 8e étape enlevée sur la Promenade des Anglais par le champion de France Thomas Voeckler.

Victorieux mercredi à Belleville, Thomas Voeckler remet ça. Sous une pluie incessante, il signe la troisième victoire française de ce Paris-Nice. Pour gagner, le champion de France a distancé son dernier compagnon d'échappée, le jeune italien Diego Ulissi (21 ans), dès l'amorce de la descente du col d'Eze, à 14 kilomètres de l'arrivée. Sur une chaussée détrempée, Voeckler (31 ans) a précédé Ulissi d'une vingtaine de secondes sur la ligne et un autre Français, Julien El Fares, de plus d'une minute.

"C'est un bilan plus que réussi", estime Voeckler. Je n'ai pas calculé de la journée, j'ai pris beaucoup de risques dans les descentes. Je croyais être trop vieux pour prendre des risques pareils. Mais j'ai encore la fougue !"

Tony Martin a franchi la ligne au sein d'un premier peloton très réduit, à près d'une minute et demie. Le coureur allemand de HTC, qui figure parmi les meilleurs rouleurs mondiaux, n'a pas été mis en danger dans cette dernière étape malgré une attaque de l'Espagnol Samuel Sanchez (Euskaltel) dans l'ultime montée du col d'Eze. Le Basque, qui a grignoté quelques secondes, a délogé le Français Jean-Christophe Péraud de la cinquième place du classement général.

Au classement général, Martin, qui a fait la différence vendredi lors du contre-la-montre, s'impose devant son compatriote Andreas Klöden (+36 secondes), vainqueur de l'épreuve en 2000, et le Britannique Bradley Wiggins (+41 secondes). Paris-Nice, avec le long contre-la-montre d'Aix-en -Provence, était ma course et je suis assez fier d'avoir assumé la pression qui était le mienne depuis quelques semaines", a-t-il dit. "Désormais, mon objectif est le Tour de France où j'essaierai de commettre moins d'erreurs qu'en 2010."