Alberto Contador a maîtrisé la 16e étape du Giro, gagnée mardi par son compatriote Mikel Landa (Astana) à Aprica, en Lombardie. A cinq jours de l’arrivée, l’Espagnol a conforté sa position en tête du classement général après cette étape de montagne de 174 kilomètres qui a franchi le très difficile col du Mortirolo.
L’Espagnole Mikel Landa, qui n’a pas eu à rouler dans les 40 derniers kilomètres, a déposé au seuil des 4 derniers kilomètres ses deux compagnons, le Néerlandais Steven Kruijswijk et Alberto Contador, distancés de 38 secondes sur la ligne. Le Basque, qui est âgé de 25 ans, a enlevé son deuxième succès, deux jours après s’être imposé à Madonna di Campiglio.
Contador a réalisé un numéro dans la montée du Mortirolo qu’il a abordé avec un retard de 50 secondes sur ses adversaires directs, suite à une offensive des équipes Astana et Katusha dans la descente précédente (Aprica). Le maillot rose a gommé son retard en 5,5 kilomètres sur les pentes asphyxiantes de ce col, l’un des plus durs d’Europe (11,8 km à 10,9 %). Il a attaqué ensuite et a emmené avec lui Landa pour rejoindre Kruijswijk qui avait pris les devants. Aru, en difficulté, a basculé au sommet, situé à 33 kilomètres de l’arrivée, à 1 min 50 sec du trio de tête. Retardé au bas de la descente par un incident mécanique, il a perdu à l’arrivée plus de deux minutes sur le porteur du maillot rose.
Au classement général officieux, Contador précède désormais de 4 min 02 sec Landa, qui est passé de la 4e à la 2e place.
Mercredi, le Giro fait une incursion en Suisse à l’occasion de la 17e étape, dont l’arrivée se fera à Lugano. Le parcours de 134 kilomètres, à partir de Tirano, est favorable aux sprinteurs.