L'affaire Contador entre dans les annales

Lundi 6 février 2012 - 12:57

L'Espagnol Alberto Contador a été sanctionné de deux ans de suspension par le Tribunal arbitral du sport (TAS) et perd donc sur tapis vert le Tour de France 2010, au cours duquel il avait été contrôlé positif. Après 18 mois de débats juridiques et scientifiques, le coureur plaidant la contamination alimentaire, ce verdict marque l'histoire du cyclisme. Explications.

Alberto Contador perd le bénéfice de sa victoire dans le Tour 2010, que le Luxembourgeois Andy Schleck avait terminé à la deuxième place. Suspendu jusqu'au 6 août 2012, il ne pourra pas s'aligner au départ de la prochaine édition de la Grande Boucle (30 juin au 22 juillet). Les victoires de Contador acquises en 2011, principalement le Giro, sont également perdues par le coureur espagnol, maintenant âgé de 29 ans.

Selon le communiqué du TAS, la formation arbitrale a "partiellement admis les appels déposés par l'Agence mondiale antidopage (AMA) et l'Union cycliste internationale (UCI)" et a conclu qu'Alberto Contador "était coupable d'une infraction de dopage". Par conséquent, Contador est suspendu pour une durée de deux ans avec effet rétroactif au 25 janvier 2011.

Le coureur dispose de 30 jours pour faire appel devant le Tribunal fédéral suisse, cet appel n'étant pas suspensif. "La formation arbitrale se prononcera ultérieurement et dans une décision séparée au sujet de la demande déposée par l'UCI (Union cycliste internationale) d'imposer une amende d'au moins 2,485 millions d'euros à Alberto Contador", a précisé le TAS. La décision du TAS a pris en compte la suspension provisoire de Contador par l'UCI, près de six mois entre août 2010 et février 2011.

La formation arbitrale du TAS était présidée par l'Israélien Efraim Barack, assisté du Suisse Quentin Byrne-Sutton et de l'Allemand Ulrich Haas.

L'affaire a pris naissance le 21 juillet 2010 lorsque Contador, alors maillot jaune du Tour de France, a subi un contrôle antidopage qui s'est révélé positif à cause de traces infinitésimales (50 picogrammes) de clenbutérol, un produit illicite.

Contador, qui a plaidé une contamination alimentaire pour expliquer la présence des traces de clenbutérol dans ses analyses, avait été acquitté en première instance par sa fédération, en février 2011. Il avait pu ainsi courir normalement durant la saison passée et gagner notamment le Giro avant d'échouer dans le Tour de France (5e).

Le Madrilène, qui porte depuis l'an passé les couleurs de l'équipe danoise Saxo Bank, a entamé victorieusement sa saison 2012 en gagnant deux étapes du récent Tour de San Luis en Argentine.

La durée de sa suspension qui le prive de toute compétition jusqu'en août 2012 (Tour de France et JO de Londres inclus) lui permet toutefois de pouvoir participer à la Vuelta en fin de saison.

"Une journée triste pour le cyclisme"

C'est une journée triste pour notre sport, a estimé l'Union cycliste internationale (UCI) après le verdict. "En rejetant les arguments de la défense concernant notamment la consommation de viande contaminée qui aurait été à l'origine de la présence de clenbutérol dans les urines d'Alberto Contador, le jugement rendu aujourd'hui confirme donc la position de l'UCI", a estimé dans un communiqué la fédération internationale en ajoutant accueillir "la nouvelle comme l'aboutissement d'une longue affaire, extrêmement douloureuse pour le cyclisme".

"C'est une journée triste pour notre sport: certains pourraient penser que l'on a gagné mais ce n'est pas du tout vrai. Il n'y a jamais de vainqueur lorsqu'on parle de dopage: chaque cas, indépendamment de ses caractéristiques, est toujours un cas de trop", a déclaré le président de l'UCI, Pat McQuaid, cité dans le communiqué.

Rappelons que l'UCI et l'AMA (Agence mondiale antidopage) avaient interjeté appel de l'acquittement de Contador en première instance par la fédération espagnole, suite à son contrôle antidopage positif du Tour de France 2010.