Double médaillé d’or aux Jeux olympiques, Julien Absalon vise un troisième titre à Rio dans l’épreuve de VTT. Rentré bredouille de Londres, le BMX français compte bien décrocher au moins une médaille.
Un duel au sommet aura lieu lors de l’épreuve masculine de VTT des Jeux olympiques de Rio (5-21 août). Une confrontation qui opposera le Français Julien Absalon au Suisse Nino Schurter. Le double champion olympique, en 2004 et en 2008, contre le champion du monde en titre. Les deux coureurs semblent les candidats les plus sérieux au titre olympique mais ils devront toutefois se méfier du champion olympique en titre, le Tchèque Jaroslav Kulhavy, qui avait créé la surprise à Londres en remportant la médaille d’or et qui est de retour en forme. Le coureur qui risque d’attirer tous les regards lors de l’épreuve de VTT est le Slovaque Peter Sagan. Le maillot vert du dernier Tour de France a décidé de ne pas faire l’épreuve sur route et a préféré s’inscrire en VTT, une discipline dans laquelle il a brillé plus jeune en remportant le Championnat d’Europe juniors en 2008. Dans l’épreuve féminine de VTT, Pauline Ferrand-Prevot a une carte à jouer mais tout dépendra de son état physique. La championne du monde ayant étant handicapée par de nombreuses blessures en début d’année.
Effacer le souvenir de Londres en BMX
Pour l’entrée du BMX aux JO en 2008, la France avait réalisé le doublé dans l’épreuve dames grâce à Anne-Caroline Chausson qui avait remporté le titre olympique devant sa compatriote Laetitia Le Corguillé. Quatre ans plus tard à Londres, aucun Français n’avait réussi à décrocher de médaille. La meilleure performance était venue de Laetitia Le Corguillé qui avait échoué au pied du podium (4e). Cette année, la France espère donc bien ramener au moins une médaille avec ses quatre coureurs engagés en BMX (3 chez les hommes, 1 chez les dames). La plus grande chance de médaille et même de titre vient du champion du monde en titre Joris Daudet, qui compte bien faire mieux que sa demi-finale à Londres.
Sébastien Crouzol