Laurent Jalabert, nouveau manageur de l'équipe de France de cyclisme pour les Championnats du monde sur route, estime que sa première tâche sera de remotiver des coureurs français qui ont perdu l'habitude du haut niveau.
"On a perdu la culture du haut niveau en France", s'est désolé Jalabert samedi, en marge des Championnats de France cycliste à Saint-Brieuc. "Ca ne reviendra pas en trois mois, juste parce que c'est moi qui encadre l'équipe", a-t-il averti, mettant en garde contre tout excès d'optimisme aux prochains Championnat du monde de Mendrisio (Suisse), en septembre.
L'ancien champion, chargé d'encadrer les équipes de France sur route jusqu'aux Jeux de Londres en 2012, a présenté son projet sportif. "La France est actuellement 14e nation mondiale au classement
UCI, ce qui veut dire que nous ne pourrons aligner que six coureurs au prochain Mondial", a constaté Jalabert. "Dans ces conditions, il est impossible d'aligner des jeunes pour les aguerrir. Il faut prendre les six coureurs les mieux adaptés à ce circuit et à ce type de course, capables d'aller jusqu'au bout".
Jalabert, qui n'ignore pas que les meilleurs Français ont souvent boudé les Mondiaux ces dernières saisons, espère recréer une "culture de l'équipe de France, avec des coureurs motivés, responsables, et capables de bien préparer la course en amont".
Pour ce faire, il a affirmé disposer de toute sa liberté, notamment vis-à-vis des groupes sportifs. "Je prendrai les meilleurs, même s'il faut en prendre plusieurs de la même équipe et aucun d'une autre, et je ne céderai pas aux pressions si j'en subis", a-t-il affirmé.
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