HTC va mettre la clé sous la porte
Jeudi 4 août 2011 - 21:35
L'équipe cycliste HTC-Highroad du sprinter britannique Mark Cavendish disparaîtra la saison prochaine, faute d'avoir trouvé un nouveau sponsor, a annoncé jeudi son propriétaire américain, Bob Stapleton.
"Nous avions trouvé un accord de principe avec un nouveau partenaire, qui nous aurait donné les fonds nécessaires pour faire fonctionner l'équipe au même niveau que ces quatre dernières années", a-t-il expliqué lors d'une conférence téléphonique.
"Les négociations ont échoué dimanche soir, a-t-il détaillé. Je fêtais le 50e anniversaire de mon épouse et j'ai reçu un e-mail et un coup de fil du sponsor potentiel".
"Nous avons passé en revue nos autres options, en urgence, et mis un terme aux discussions avec HTC la nuit dernière" (mercredi soir)", a poursuivi Stapleton.
Bob Stapleton s'est escrimé tout l'été à trouver un nouveau sponsor, capable d'investir au moins 10 millions d'euros par an. Sa dernière option était de fusionner avec une autre équipe dans une position financière tout aussi précaire, mais elle a échoué.
Avec Stapleton, HTC-Highroad a acquis une solide réputation pour son éthique et ses succès. Lors du dernier Tour de France, Cavendish a ainsi remporté le maillot vert après s'être adjugé la bagatelle de cinq étapes.
Outre Cavendish, vainqueur au total de 20 étapes du Tour de France depuis 2008, l'équipe américaine comptait dans son effectif l'Allemand Tony Martin, vainqueur de Paris-Nice en mars dernier, l'Australien Matt Goss, lauréat de Milan-Sanremo, le Slovaque Peter Velits et deux étoiles montantes du peloton, l'Allemand John Degenkolb et l'Américain Tejay Van Garderen.
Issue de la défunte formation allemande T-Mobile (qui s'est retirée du cyclisme après les affaires de dopage touchant plusieurs de ses coureurs, parmi lesquels Jan Ullrich), High Road est parrainée depuis 2009 par HTC, un des leaders mondiaux du secteur des smartphones, devenu partenaire principal en 2009 pour une durée de trois ans.
La formation employait 36 coureurs, messieurs et dames.
