L’ancien coureur Claude Criquielion est décédé mercredi matin à l’âge de 58 ans des suites d’un accident vasculaire cérébral. Le Belge avait fait carrière au sein du peloton professionnel de 1979 à 1991. Il fut notamment champion du monde sur route en 1984.
Claude Criquielion avait été hospitalisé dans un hôpital d’Alost, victime d’un AVC dans la nuit de dimanche à lundi. Outre le titre de champion du monde en 1984, conquis à Barcelone, son palmarès comprend une soixantaine de succès professionnels, notamment le Tour des Flandres (1987), la Clasica San Sebastian (1983), deux Flèches wallonnes (1985 et 1989) et le Tour de Romandie (1986). Les suiveurs se souviennent aussi du deuxième sacre mondial dont il a été privé en 1988 à Renaix en Belgique. Alors qu’il était en passe de remporter le sprint final, il avait été balancé dans les balustrades par le Canadien Steve Bauer. Ce jour-là, l’Italien Maurizio Fondriest, pourtant battu à 50 mètres de la ligne, avait endossé le maillot arc-en-ciel à sa grande surprise.
Champion de Belgique en fin de carrière (1990), il s’était ensuite reconverti comme directeur sportif et dans la politique locale. Il était échevin (adjoint au maire) de la ville de Lessines notamment chargé des sports.