Thibaut Pinot s’est adjugé devant l’autre grand espoir français Romain Bardet l’étape-reine de montagne dans le Critérium du Dauphiné, samedi à Méribel, à la veille de l’arrivée. Chris Froome conserve le maillot jaune.
Pour sauver son maillot jaune menacé par Bardet, le Britannique Chris Froome a dû s’employer. Le souffle court après la ligne, il a toutefois grignoté quelques secondes supplémentaires pour distancer son suivant au classement, l’Australien Richie Porte, pointé désormais à 21 secondes.
Dans cette 6e étape de 141 kilomètres, qui franchissait le seul très grand col de la semaine (la Madeleine, hors catégorie), l’équipe AG2R La Mondiale a lancé une grande offensive pour Bardet, son chef de file. Froome a laissé ses coéquipiers (Poels, Landa et enfin Henao) dicter le rythme. Mais il a dû lui-même s’employer dans le dernier kilomètre, derrière l’Irlandais Dan Martin, pour limiter la perte de temps à 1 min 07 sec sur le duo des jeunes Français nés tous deux en 1990. Bardet a attaqué une première fois, aux 10 kilomètres. Pinot l’a rejoint quelques instants plus tard et les deux compagnons d’âge, rivaux depuis la catégorie des jeunes, se sont entendus jusqu’à un démarrage (prématuré ?) de Bardet aux 3 kilomètres.
Dimanche, la course se conclut par une étape de 151 kilomètres entre Pont-de-Claix (Isère) et la station de Superdévoluy (Hautes-Alpes). Avec le col du Noyer (7,5 km à 8,4 %) à moins de 12 kilomètres de l’arrivée.