Arndt en quête d'or

L'Allemande Judith Arndt, 35 ans, part en quête d'un premier titre dans le contre-la-montre des Championnats du monde, mardi, à Copenhague. Médaillée pour la première fois en 1997 (bronze), la championne du monde sur route 2004 a accédé à cinq reprises au podium, la dernière fois l'année passée (argent), sans parvenir à décrocher l'or. Mais sa grande forme actuelle, attestée par ses récentes victoires dans le Chrono champenois puis le bref contre-la-montre du Tour de Toscane, l'installe en bonne position.

A défaut d'être avantagée par le profil plat du parcours de 27,8 km (deux tours de circuit), Arndt possède l'expérience d'une compétition figurant au programme des Mondiaux depuis 1994 et qui a souri le plus souvent aux Américaines ces dernières années.

Limitée à deux représentantes, la Fédération des Etats-Unis a dû revoir sa copie initiale. A côté de la championne nationale Evelyn Stevens, 28 ans, elle avait prévu d'aligner Kristin Armstrong, championne olympique en titre et double médaillée d'or mondiale (2006 et 2009), mais 3e seulement du championnat national. Elle a retenu finalement la dauphine de Stevens, Amber Neben (36 ans), qui avait déposé un recours.

Armstrong, 38 ans, se retrouve donc sur la touche tout comme Jeannie Longo, 52 ans. Pour la quatrième fois seulement depuis 1979, la légendaire championne française doit renoncer aux Mondiaux. Elle doit répondre à une procédure pour défaut de localisation dans le cadre des contrôles antidopage.