Cavendish rentre à la maison

Sky met fin au suspense. La saison prochaine, Mark Cavendish courra sous ses couleurs. Le champion du monde rejoint la formation britannique alors que son équipe actuelle, HTC, disparaîtra du peloton à la fin de l'année.

Objectif numéro 1 de Sky depuis sa création, Mark Cavendish rejoint enfin la formation britannique. Depuis ses débuts professionnels en 2005, le coureur de l'île de Man a porté successivement les maillots de Sparkasse (2005 et 2006), T-Mobile (2007), et High Road devenue HTC-Columbia (depuis 2008).

"Mark est le plus grand sprinteur de sa génération", estime Dave Brailsford, responsable de l'équipe Sky et directeur de la performance de la fédération britannique. A 26 ans, l'homme a tout gagné ou presque. Premier Britannique à avoir gagné le championnat du monde depuis Tom Simpson en 1965, Cavendish a notamment remporté 20 étapes du Tour de France.

L'affaire a trainé en longueur pour se concrétiser. En septembre, le Manois s'est engagé avec un nouvel agent qui a fait monter les enchères. Le problème se cristallisait autour d'un conflit lié aux sponsors. Nike est l'équipementier personnel de Cavendish, mais Team Sky est sponsorisé... par Adidas. Par ailleurs, le Britannique aimerait rouler sur un vélo Specialized, tandis que Sky est sous contrat avec Pinarello.

Chez Sky, Cavendish retrouvera ses compatriotes Bradley Wiggins, Christopher Froome ou encore Geraint Thomas. Il emmène également l'Autrichien Bernhard Eisel, chargé de lui préparer les sprints chez HTC.