Sauf défaillance, très improbable, dans les Alpes, Lance Armstrong (US Postal) va réussir ce que personne n'avait jamais fait auparavant en remportant un sixième Tour de France. L'Américain a fait le ménage derrière lui.
Lance Armstrong remporte la 13e étape de la Grande Boucle, entre Lannemezan et le Plateau de Beille (205,5 km), devant Ivan Basso (CSC) et Georg Totschnig (Gerolsteiner). Armstrong laisse, pour l'instant, le Maillot Jaune à Thomas Voeckler qui possède encore 22" d'avance au général.
Le même scénario que vendredi s'est répété dans la montée du Plateau de Beille. L'Américain a décroché un à un ses principaux adversaires au classement général. Seul l'Italien Basso arrive encore à le suivre. Une nouvelle fois, Jan Ullrich (T-Mobile) déçoit. Les mains en bas du guidon, l'Allemand n'a pas réagi après sa déconvenue de la veille à La Mongie. Le contraste est en tout cas saisissant avec Armstrong et sa cadence de pédalage infernale. Ullrich pratiquement hors jeu, un autre concurrent du quintuple vainqueur du Tour de France a mis pied à terre. Tyler Hamilton (Phonak) jette l'éponge. C'est dommage, car son équipe pouvait rivaliser avec celle d'Armstrong. L'énorme déception du jour vient d'Iban Mayo (Euskatel). A la dérive aujourd'hui encore, le coureur d'Euskatel était à deux doigts d'abonner dans le col d'Agnes. Il posera pied à terre avant de remonter sur son vélo avec l'aide de ses coéquipiers. Mais le mal est fait. 115e de l'étape, Mayo perd encore 37’40". De tous les prétendants à la victoire finale, il n'en reste finalement plus qu'un : Lance Armstrong. L'Américain est imperturbable. Ni la pression, ni les rumeurs de dopage à son encontre, et encore moins la route qui s'élève ne l'arrêtent dans sa quête d'une sixième victoire historique.
Armstrong n'a pas encore revêtu le Maillot Jaune. Thomas Voeckler (la Boulangère) s'est démené pour conserver encore un peu sa tunique jaune. Décroché à plusieurs reprises, le champion de France s'est accroché. Il sauve sa place de leader pour 22 secondes.
Dimanche, le peloton quitte la montagne pour une étape de transition entre Carcassonne et Nîmes (192,5km) avant de bénéficier d'une deuxième journée de repos lundi.







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